＜陸上：別府大分毎日マラソン＞◇1日◇大分市高崎山うみたまご前〜大分ジェイリーススタジアム（42・195キロ）
昨年9月の世界選手権東京大会マラソン代表でGMOインターネットグループの吉田祐也（28）が、同選手権以来、約5カ月ぶりのマラソンに復帰し、シーズン初戦を日本人トップとなる2位でフィニッシュした。タイムは2時間6分59秒。
「優勝争い、ないしは日本人1位というレースを狙っていて、序盤からすごく冷静に走ることができた。日本人1位でMGC獲得ということで非常にうれしく思います」と話した。
青学大出身。1月の箱根駅伝で山登り5区で区間新記録を樹立した「シン・山の神」こと、黒田朝日（4年）が、自身2度目のフルマラソンを3位でフィニッシュした（タイムは2時間7分3秒）。最後まで2位争いを繰り広げ、ゴール後はがっちり抱き合った。後輩の黒田について「非常に頼もしいなと思いました」と話した。
2人そろって、2028年ロサンゼルス五輪（オリンピック）の代表選考会レース「グランドチャンピオンシップ（MGC）」（27年秋開催予定）出場権を獲得した。
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吉田はペースメーカーが外れた残り10キロで先頭集団を引っ張り始めた。ライバルを押えながらペースを刻んだ。33キロ過ぎには海外招待選手に飛び出されたが、冷静に本人先頭争いを繰り広げた。
別大の出場は青学大4年時にデビューとなった2020年以来6年ぶり。3位に食い込み、当時の初マラソン歴代2位と学生歴代2位で走った。当時は大学限りでの引退と一般企業の就職も考えていたが、競技者としての志を再び芽生えさせてくれたきっかけのロードでもあった。
24年12月に優勝した福岡国際では当時日本歴代3位の2時間5分16秒をマークし、東京開催の世界選手権代表入り。しかし、大舞台では中盤で失速し、34位と世界の壁に跳ね返された。それでも、今年1月の全日本実業団対抗駅伝（ニューイヤー駅伝）では1区を務め、初優勝の流れをつくった。
1月31日の前日会見では「まずは（28年の）ロサンゼルス（五輪）に向けての1歩というところで全力を出す位置づけで頑張っていきたい」と意気込んでいた吉田。恩師・原晋監督が掲げる「青学大から世界へ」を先頭で体現するランナーの新たなシーズンが幕を開けた。
◆吉田祐也（よしだ・ゆうや）1997年（平9）4月23日生まれ、埼玉・東松山市出身。東農大三高から青学大進学。箱根駅伝初出場となった4年時の4区で当時の区間新記録をマークして総合優勝に貢献した。20年に旧名のGMOアスリーツに加入後もマラソン選手として力を高め、24年12月の福岡国際で当時日本歴代3位をマークし、昨年9月の世界選手権東京大会代表にも選ばれた。今年11月のニューイヤー駅伝では初優勝に貢献。座右の銘は「ビジョンは大きく、行動は緻密に謙虚に」。趣味は読書。164センチ、47キロ。
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