【西武】タイラー・ネビン、南郷キャンプに合流「チームの重要な存在に」今季も獅子の軸目指す

西武のタイラー・ネビン内野手（28）が14日、宮崎・南郷キャンプに合流した。家庭の事情で13日に来日。それでも米国でトレーニングは続け、さっそく攻守に汗。「今年戻ってくるのを非常に楽しみにしていました」と笑顔を見せた。

来日1年目の昨季は137試合で打率2割7分7厘、21本塁打、63打点。ベストナインなどにも選ばれ、球団もシーズン序盤に27年シーズンまでの契約延長を締結するなど、外国人選手でありながら今季もチームの精神的支柱の1人として期待される。

ロッテではソトがキャプテンに就任した。「彼は何年も日本にいてリーダーシップも蓄積していると思う」とリスペクトしながら、自身の2年目についても「チームとしては重要な存在になりたいという思いはある」と話した。一塁レギュラーはすでに確定済み。「26」のユニホームを掲げ、南郷で到着を待つファンもいた。今季も獅子の軸になる。【金子真仁】