サムスン電子は、2月26日（現地時間）に米カリフォルニア州サンフランシスコで、新製品発表イベント「Galaxy Unpacked」を開催。フラグシップモデルの「Galaxy S26」シリーズを発表した。同シリーズは計3機種構成で、最上位モデルは「Galaxy S26 Ultra」。ノーマルモデルではサイズ別に「Galaxy S26」と「Galaxy S26+」の2機種を展開する。国内でもこれら3機種が発売される。
●やや丸みを帯びたデザインに変更、ボディーはより薄く
ここでは、最上位モデルとなるGalaxy S26 Ultraを写真とともに見ていきたい。2022年の「Galaxy S22 Ultra」でGalaxy Noteシリーズと統合され、その角ばったデザインやSペンなどの機能を受け継いだUltraシリーズだが、Galaxy S26 Ultraでは、シリーズ3機種のデザインを統一。やや丸みを帯びたデザインを採用している。
機能性が豊富だったことや、Galaxy Noteシリーズを受け継いでいたこともあり、これまではやや厚みがあったUltraシリーズだが、Galaxy S26 Ultraでは薄型化も進められており、奥行きは7.9mmとスリムになった（Galaxy S25 Ultraは8.2mm）。
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ただし、機能面ではSペンを踏襲しており、手書き関連の機能も引き続き搭載している。Sペンは2025年に登場した「Galaxy S25 Ultra」と同様、Bluetoothに非対応なもので、底面に収納される形だ。超広角、広角、3倍望遠、5倍望遠とカメラを4つ搭載している点も、ベースモデルであるGalaxy S26やS26+との違いになる。
●のぞき見防止の「プライバシーディスプレイ」を搭載
ハードウェアでは、Galaxy S26 Ultraにのみ「プライバシーディスプレイ」を搭載する。これは、斜めや横からののぞき見を防止するための機能。光を拡散しないピクセルを配置した有機ELパネルを通常のピクセルと並べて、これに切り替えることでハードウェア的に正面以外に光を飛ばさないようにする仕組みで実現しているという。
このような切り替えが可能な仕様を生かし、特定のアプリを起動したときにだけ機能するようにしたり、通知だけを見えないようにしたりするといった細かな制御も行える。複数人で楽しみたい動画アプリでは斜めから見えるようにしつつ、プライベートな内容がやりとりされるメッセージアプリではプライバシーディスプレイを有効にすることができるというわけだ。
実際、プライバシーディスプレイをオンにした状態で斜めから見ると、画面はほぼ真っ暗になり、中身を見るのが難しくなる。クイック設定パネルから呼び出すことができ、切り替えも簡単に行える。混雑した電車内など、不特定多数の人が密集するようなシチュエーションでだけ有効にすることが可能だ。
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●より明るくなった広角カメラ
カメラは、2億画素の広角カメラを引き継ぎつつ、レンズの明るさを改善。前モデルのF1.7からF1.4へと明るくなっている他、5倍の望遠カメラもF3.4からF2.9に改善されている。レンズに加えて、画像処理エンジンも改良されており、よりディテールを鮮明に写せるようになったという。レンズの明るさを生かし、夜景撮影や暗所での動画撮影のクオリティーも向上した。
●Galaxy AIに新機能 メッセージの先回り提案や通話スクリーニングも
デザインや機能面でハードウェア的な改良点が多いGalaxy S26 Ultraだが、「Galaxy AI」にも新機能が搭載されている。1つ目が、先回りするAIの「Now Nudge」だ。これは、メッセージアプリ内のやりとりをAIが読み取り、先回りして回答を提案するという機能になる。
実機では、特定の日の夜に何をしているかを尋ねられたメッセージに対し、Now Nudgeがカレンダーを自動的に参照し、ワンタップでそれを入力するといった流れを体験できた。また、オーストラリアの写真が見たいというメッセージが送られてくると、ギャラリーアプリのアイコンが表示され、タップすると写真が検索された状態になる。あとはユーザーが送りたいものを選ぶだけで、相手が求めていた写真を送信できる。
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Googleが「Pixel 10」シリーズに導入した「マジックサジェスト」がこれに近いがNow Nudgeの方が、よりきちんとメッセージを先読みして、必要な提案をしてくれる印象を受けた。ただし、対応アプリはメッセンジャー系アプリに限定される他、表示できる内容もカレンダーやギャラリーなどだけ。どこまでアプリや対応機能を広げられるかで、利便性が変わってきそうだ。
英語と韓国語のみだが、タスクの自動化機能にも対応する。これは、AIがアプリを自動的に操作し、目的を達成するというものだ。具体的には「Uberでサンフランシスコの空港まで行きたい」と言うと、その内容をAIが解釈して、Uberを操作し、目的地を入力した状態まで画面を進めてくれる。ユーザーは、最終的に配車の確定ボタンをタップするだけでいい。
操作中のアプリはバックグラウンドで動作させることもでき、操作が完了すると、通知が送られてくる。デモではUberのみの操作だったが、今後はUber Eatsなど宅配サービスやショッピングサービスなどにも対応アプリを広げていくという。
また、通話系では通話スクリーニングに対応する。AIが電話に出た上で相手に用件を聞き、取り次いでくれるというのがその中身だ。一連のGalaxy AIは、Galaxy S26 Ultraに特有の機能ではなく、Galaxy S26シリーズに共通している。ベースになる処理能力やその上で動くAIはシリーズで統一感を持たせ、その上でカメラやディスプレイといった付加機能で差別化したのがGalaxy S26 Ultraの特徴といえそうだ。
（取材協力：サムスン電子ジャパン）
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