米金利、２会合連続据え置き＝原油高警戒、物価動向見極め―年内利下げ１回維持・ＦＲＢ

　【ワシントン時事】米連邦準備制度理事会（ＦＲＢ）は１８日、連邦公開市場委員会（ＦＯＭＣ）で金融政策を協議し、政策金利を３．５０％〜３．７５％で据え置くことを賛成多数で決めた。年内の利下げ想定は１回の見通しを維持。中東情勢悪化に伴う原油価格高騰で物価や景気の先行きに不透明感が高まる中、２会合連続で金融緩和を見送り、様子見に徹する。

　ＦＲＢは声明で「中東の動向が米経済に及ぼす影響は不透明だ」と、米国とイスラエルの対イラン軍事作戦に端を発した原油高を警戒した。原油価格は１バレル＝１００ドル前後を推移。２月末から４割超値上がりしており、長引けば物価高の下で景気が低迷する「スタグフレーション」リスクを高めかねない。

　一方で、声明は「追加金利調整の程度と時期の検討で、指標などを慎重に点検する」と指摘。利下げスタンスは堅持された形だ。

　同時に発表した政策金利見通しの中央値では、２６年に０．２５％幅で１回の利下げを想定。昨年１２月時点の見通しと変わらなかった。２７年も１回と予想、非常に緩やかな金融緩和を見込んだ。景気を刺激も抑制もしない中立的な金利水準を３．１％（従来見通しは３．０％）へ引き上げた。