【巨人】37歳坂本勇人18度目の開幕スタメン決定的「シーズン通して活躍できるよう」OP戦１号

＜オープン戦：巨人3−0楽天＞◇21日◇東京ドーム

巨人坂本勇人内野手（37）が18度目の開幕スタメンを決定的にした。1−0の6回無死一塁で、楽天泰の149キロの内角直球を捉え、左翼席へオープン戦第1号の2ラン本塁打。「カウントが打者有利だったので、真っすぐを打ちにいけた。最高の結果だったんで良かった」と振り返った。

7番三塁でオープン戦に4試合連続でスタメン出場し、4試合連続安打。「ヒットが出てるのは安心材料ではあります。でもね、シーズン入ってどうかなという感じ」と見据えるが、その表情は朗らか。

昨季後半は代打での起用が多かった。プロ20年目の今季。「まだまだやれると思ってやってる。ファンの方もすごく期待してくれてるのは感じてる。その期待に応えたい、それだけです」と誓う。昨年などとオープン戦での心境の変化を問われ「打席に立って打ちたいのは一緒なんで。変化はないですけど、より一層…、何かあるんじゃないですか」と、ほほ笑んだ。

阿部監督は「ずっと体調も良さそう。このまま維持して開幕を迎えてくれればうれしい」とスタメン起用を描く。オープン戦11試合で打率3割に乗せた。「シーズン通して活躍できるように、その準備だけはしっかりやりたい」。まだまだやれる。それを証明する。