【西武】先発平良海馬、新球種シュート手応え「早めに打たせることができてた」開幕ローテなるか

＜オープン戦：西武1−7DeNA＞◇21日◇ベルーナドーム

西武平良海馬投手（26）が“速い先発”として激戦パ・リーグに挑む。セーブ王獲得の昨季はクローザーとして160キロ近くを投げ、先発再転向の今季はこの日も90球近くの段階で155キロが出る。しかし。

「一般的に平均的に見たらそれでいいと思うんですけど、それくらいでいいと思ってしまったらそこで終わりなんで」

現実どうなるかは別として、飽くなき向上心で「先発平良」を作る。この日のDeNA戦は牧、ビシエド、松尾…と右の強打者ぞろい。新たに取り入れたシュートの真価を試す絶好の機会。「そこで早めに（ゴロを）打たせることができてたと思います」と手応えを口にした。4回までで8つのゴロアウトを重ねた。

足の故障もあってWBC出場は辞退したが「別に悔しいとかはなくて、タイミングが悪かったなっていう感じで。特になしです」とさらり。今の意識は「何（の球種）で空振り取るんだろう」というデザインに向く。次は自身のシーズン開幕へ。3月27日のロッテ戦（ZOZOマリン）は渡辺、28日は武内の先発が決定的。そこに平良が“3人目”で入るなら、開幕ダッシュを狙えるローテが完成する。【金子真仁】