留萌線、１１５年の歴史に幕＝ＪＲ最短の「本線」―北海道

　ＪＲ北海道は３１日、留萌線（深川―石狩沼田間）の運行を終了した。かつて石炭やニシン輸送を担った重要路線だったが、需要低迷により１１５年の歴史に幕を閉じた。沿線ではお別れのセレモニーが開かれるなど、地元住民や鉄道ファンらが別れを惜しんだ。

　１９１０年１１月開業の留萌線は、２０２１年度の輸送密度が１キロ当たり１日平均９０人にとどまり、１９７５年度の２２４５人から激減。２３年４月に一部区間が先行廃止され、正式名称に「本線」が付くＪＲの路線では、１４．４キロと日本一短くなっていた。

　運行最終日の３１日午前、石狩沼田駅（北海道沼田町）では式典が開かれ、横山茂町長は「たくさんの物語や希望を運んでくれた留萌本線は皆さんの記憶の中で走り続ける」と涙ながらにあいさつした。