『孤独のグルメ』原作者が558円のコロッケ弁当を食べて褒めまくった理由…「見た目は平凡なれど、死角なし」／久住昌之

―［連載『孤独のファイナル弁当』］―
『孤独のグルメ』原作者で、弁当大好きな久住昌之が「人生最後に食べたい弁当」を追い求めるグルメエッセイ。今回『孤独のファイナル弁当』として取り上げるのは「コロッケ弁当」。果たして、お味はいかに？

◆孤独のファイナル弁当 vol.33「ありそうでなかった、コロッケ弁当」

　展覧会前で準備が忙しく、手伝いの人に弁当を買ってきてもらった。「なんでもいい」と言ったら「有機牛肉のコロッケ弁当（有機玄米）」というのを買ってきた。798円のところタイムサービスで558円。

　弁当容器が細長くコンパクトだ。腹いっぱいにしたくなかったのでちょうどよい。

　しかし「コロッケ弁当」というのもありそうでない、いやあるけど、なかなか自分でチョイスしない弁当なんだな、と買ってきてもらって初めてわかった。シンプルでいい。

　だが、蓋を開けてみたら、コロッケ弁当と名乗りながら、おかずが多く、見た目にも充実していて意外だった。

　まず半分の卵がゆで卵というより目玉焼きに近い。これがまずなんだか嬉しい。

　かなり小さいが鶏の唐揚げも入ってる。きんぴらごぼう。ちくわの磯辺揚げもあるぞ。そしてこれは牛肉のそぼろだろうか。あ、これはサツマイモだ。珍しや。

　きんぴらごぼうも押さえているし、コーンものぞいていて、紅生姜もある。

　いいじゃないかいいじゃないか。楽しいぞ楽しいぞ。

　とコロッケから食べ始めたら、うまいうまい。どれもこれも、平均点を超えている味。コロッケ、「有機牛肉」と謳うだけあって、肉が多めでポテト部分もおいしい。卵の薄い形が食べやすくナイス。黄身硬めでそれがゆで卵的なニュアンスも醸し出していてグッド。コロッケにも合う。

　そして小さいのをケチって半分齧った鶏の唐揚げがまた充実味。半分ずつ時間をずらして食べるのが正解。後半思い出したように食べたい。

　きんぴらの味付けがよい。そしてちくわもテキトーではない。きちんとうまい。小さいから思わず大切にしちゃう。

　そして肉そぼろがウマイ。これはこの弁当の準主役。というか影の番長（最近言わねえな）。これとごはんで懐かしく幸せな弁当時間が出現。

　そう、玄米ごはんがしっかり土台を支えている。おいしい。量もいい。そこにコーンがチラホラいるのも、全然邪魔ではなく、むしろ歓迎。楽しい。

　これはいい弁当だなぁ、と思いながら食べてみたサツマイモが甘くておいしい。このくらいの大きさのこのくらいの甘さは、甘いの苦手なボクにもありがたい。他のおかずの盛り上げ要因として十二分に機能。

　だけどやっぱりちょっと甘いな、と思って紅生姜をちょいと摘んでみたら、こいつがまたちゃんとしている。牛丼屋の紅生姜もいいけど、こっちはちょいと本格派。サツマイモと反対色になって、この弁当全体に味のダイナミクスを出している。

　久しぶりに褒めまくってるが、この弁当、見た目はやや地味やや平凡なれど、死角なし。隅々まで丁寧に美味しいものであった。

　お手伝いのスタッフに大感謝だった。その後の仕事がスコブル捗った。

―［連載『孤独のファイナル弁当』］―

【久住昌之】
1958年、東京都出身。漫画家・音楽家。代表作に『孤独のグルメ』（作画・谷口ジロー）、『花のズボラ飯』（作画・水沢悦子）など。Xアカウント：@qusumi