「箸折れるレベルの巨大からあげ」──からあげグランプリで入賞した“コカ・コーラと合う”10種類のからあげ→全部食べてみた「でかすぎない？」

　シャワッと爽やかなコカ・コーラと相性抜群のチキン。近年はコカ・コーラとチキンを合わせることを“コチる”と呼ぶムーブメントもある中、なんと今度はコカ・コーラと「からあげグランプリ」がタッグを組みました。

【画像】緑色の衣をまとって、ひときわ異彩を放っていた「山椒レモン唐揚」の写真

　「第17回からあげグランプリ（R）」で、からあげを愛する専門家たちに「コカ・コーラと合う」と評価され「コカ・コーラ賞」を受賞したからあげ。その味わいをガッツリ楽しむべく、特別に開催された試食会に潜入してきました！

「からあげグランプリ」とは？

　「今一番おいしい唐揚げはどれだ？」を合言葉に日本唐揚協会が開催している「からあげグランプリ」。審査員を務めた日本コカ・コーラの北原晧介さんによると「第17回からあげグランプリ（R）」からは、「一緒においしく楽しんでいただきたい」という思いから「コカ・コーラ賞」を新設。エントリー総数103社の中から7社が「コカ・コーラ賞」を受賞しました。

　その「コカ・コーラ賞」を受賞した7社のからあげと、「スーパー惣菜部門最高金賞」を受賞した4社（うち1社は「コカ・コーラ賞」とのW受賞）をすべて堪能できるという試食会には、日本唐揚協会の八木宏一郎理事も駆けつけた他、各社の担当者も登場。会場を埋め尽くす「からあげとコカ・コーラ」という夢のような光景に胸が高鳴ります。

コカ・コーラ賞：いわて生協（岩手県）「旨味三昧！　麹仕立ての鶏塩唐揚げ」

　1品目は、岩手の地酒「南部美人」吟醸酒と岩手県産鶏の白湯エキスを下味に使用したことが特徴の「旨味三昧！　麹仕立ての鶏塩唐揚げ」。

　黄金色の揚げ色が特徴で、まろやかな塩味を感じられるのは、揚げる直前に麹ソルトを混ぜ込んでいるからだそう。そして最後にコカ・コーラを合わせれば、これは間違いないおいしさ……1品目からうまい！　うますぎました。

コカ・コーラ賞：マルエツ（東京都）「生醤油仕立て！　醤油香る鶏旨唐揚げ」

　3種類の醤油をブレンドし、さらに諸味を加えることで醤油の香ばしさを最大限に引き上げたという「生醤油仕立て！　醤油香る鶏旨唐揚げ」。

　思わず白米が欲しくなるガツンと醤油の味わいは二段仕込み製法によるもので、あとを引く旨味とコカ・コーラとのマリアージュは絶品でした……！　コク深い醤油にもコカ・コーラがピッタリ合うんだと新しい発見ができて楽しかったです。

コカ・コーラ賞：MEGAドン・キホーテ（東京都）「究極のにんにく感！　にんにくいまから」

　商品名から明らかに「にんにく」を押しに押してきた「究極のにんにく感！　にんにくいまから」。分かってはいましたが、MEGAドン・キホーテのにんにくは生半可なものではありませんでした。これぞ、THEにんにく！　うまくないわけがない……！

　にんにくガツンの後はコーラでさっぱり──！　という理想的な流れを演出でき、コカ・コーラに合うという視点で考えればかなりのハイスコアでした。

コカ・コーラ賞：いなげや（東京都）「スパイス香る！　げんこつ唐揚」

　ねとらぼ編集部を戦慄させたとんでもないデカさで存在感を放ちまくっていたのは「スパイス香る！　げんこつ唐揚」。「これ箸で持てるんですか？」「いや、折れるんじゃないか？」という、からあげに対する感想とは思えない超重量級サイズは、令和のからあげトレンドなのだそうです。

　さっそく一口かじってみると、厳選された「マテ茶鶏」に15種類のスパイスを効かせているとあり、旨味が口の中で爆発……！　いい意味で期待を裏切ってくる繊細な味わいに脳が混乱しています。もしかしてこれはすごくおいしいのでは……？

　オリジナルスパイスとハーブの絶妙なバランスが、からあげとフライドチキンの絶妙ないいとこ取り状態で、コカ・コーラのスパイス感とも信じられないぐらいマッチしていました。個人的に大好きな組み合わせでした。

コカ・コーラ賞：デリシア（長野県）「若鶏もも一口山賊」

　長野県のソウルフード「山賊焼」を唐揚げサイズにアレンジしたという「若鶏もも一口山賊」。他の唐揚げに比べると揚げ色はやや穏やかなのですが、口の中に入れた時の「一味違う感」はインパクト爆群！

　鰹と昆布だしの旨味感、そして尾を引くニンニクのパンチ感が非常によく計算されており、コカ・コーラとの相性も抜群でした。和の味わいにもしっかりとマリアージュするコカ・コーラ。最高です！

コカ・コーラ賞：そごうマート（愛媛県）「山椒レモン唐揚〜茶葉を添えて〜」

　まさかの緑色の衣をまとって、ひときわ異彩を放っていたのは「山椒レモン唐揚〜茶葉を添えて〜」。抹茶入り玄米茶を使用していることにより茶葉と玄米の２つの食感が楽しめるとのことでしたが、一口いただいてみるとまず広がるのは山椒の爽やかな風味と抹茶・玄米茶の香ばしさ。

　さらに、肉汁感の中にレモンピールと果汁をしっかり感じられる味わいがあまりにもおいしいです。これはすごい発明だ……！　時間が経過してもサクサクした食感を楽しめる上に、レモン風味の後味とコカ・コーラがあまりにも相性抜群で「もう一回食べたいな」と思うほどの中毒性がありました。愛媛県に行ける取材はないかを今、一生懸命考えています。

コカ・コーラ賞：中日本スーパー惣菜部門最高金賞W受賞　マルアイ（兵庫県）「旨味溢れる！　親鶏むね唐揚げ」

　コカ・コーラ賞と中日本スーパー惣菜部門最高金賞をW受賞した「親鶏むね唐揚げ」は、兵庫県産等の親鶏を使用しているのが特徴！　

　「親鶏」とは採卵用に育てられてからその役目を終えた鶏のことを指し、食肉として出回る機会は多くありません。硬さのあるしっかりとした肉質でありつつ、旨味が強いのも特徴なのだそうです。

　一口噛んでみると、ほかのからあげと明らかに違う噛みごたえが感じられてびっくり！　親鶏の特徴的な旨味に加えて、3種の醤油にしょうゆもろみ、山田錦、そして隠し味に梅肉ペーストが加えられているのもポイント。強いコクがしつこく感じないほどサッパリといただけます。

　舌に残る旨味をコカ・コーラがさらにブーストするような感じで、W受賞も納得の感動の味でした。

北日本スーパー惣菜部門最高金賞：ユニバース（青森県）「八のちから！　ユニバの塩から揚げ」

　ここからはスーパー惣菜部門最高金賞を受賞した各エリアのからあげも試食していきましょう。もはや試食じゃなくて食事になってきましたが、おいしいし、いいですよね！

　まずは一度もチキンを冷凍しない「ノンフローズン」が特徴の「八のちから！　ユニバの塩から揚げ」。とにかく鶏肉自体が本当に柔らかくておいしいです！　睦奥八仙の酒粕と青森にんにく、りんご果汁、米粉などが見事なハーモニーを醸し出してかなり個人的に好きな味わいでした。

　さっぱりした味わいにコカ・コーラのすっきりとした甘みと炭酸感が非常にマッチして、コカ・コーラをグビグビいきたくなる味わいは唯一無二でした。

東日本スーパー惣菜部門最高金賞：イオンリテール（千葉県）「唐揚げ唐王」

　開発期間に1年をかけたという「唐揚げ唐王」は、その名にふさわしい唐揚げ感で存在感抜群。「からあげってこれだよね！」を体現するのは、3種醤油と醤油麹の旨味、8種香味野菜と果物の風味などで、できれば大盛りの白米が欲しくなる味わい。

　「現時点での最高の商品」と自信を持って説明されたのも納得で、かどの取れた醤油感とコカ・コーラは非常に良く合いました。

西日本スーパー惣菜部門最高金賞：フレスタ（広島県）「ぶちうま！　広島ハーブ鶏むね旨塩唐揚げ」

　ラストを飾るのは「ぶちうま！　広島ハーブ鶏むね旨塩唐揚げ」。「淡路島藻塩・塩麹」の絶妙なバランスに舌鼓を打っていたら、いりこだしの旨味の波状攻撃が続く、しっとり系からあげ界隈のエースです。

　「呉市蒲刈町俊峰園のレモン果汁」を使用したジューシー感抜群の鶏肉を、地元「三原市産米粉」を使用したサックリ感たっぷりの衣が包んだ広島づくしの味わいは、シュワシュワなコカ・コーラとも相性抜群でした！

　複数のからあげを一度に食べ比べる機会というのは普段なかなか無いもの。10種類のからあげを食べ比べてみると、お店ごとの細かい違いや開発者のこだわりが色濃く感じられました。近所のスーパーで見かけるからあげも、実はそのお店のこだわりが込められた個性的なからあげなのかもしれません！

　そして、世の中にはまだまだたくさんのからあげと合う飲み物・食べ物が存在します。みなさんもからあげを食べる際にはいろんなマリアージュも楽しんでみてはいかがでしょうか。