【阪神】41年ぶり偉業へ！高橋遥人「1人ずつストライク先行で」開幕９連勝めざし21日先発

阪神高橋遥人投手（30）が、41年ぶりの偉業を目指す。20日のDeNA戦（横浜）は雨天中止も、21日は予定通り高橋が先発することが決定。「しっかり試合をつくれるように。1人ずつストライク先行で頑張っていきたいと思います」。20年11月1日以来、約5年半年ぶりとなる敵地のマウンドへ、平常心で意気込みを示した。

開幕からここまで10試合に先発し無傷の8勝。うち4度が完封勝利と無双状態が続いている。次に勝てば、開幕9連勝となり64年バッキー、85年中田以来の快挙だ。「本当にみんなのおかげだし、投げられているのもトレーナーさんとかにケアしてもらっているおかげなので、みんなのおかげ、投げられていることがまずいいかなと思います」。周囲のサポートに感謝しながら、どこまでも謙虚だった。

開幕から9試合連続で驚異の防御率0点台をキープしてきたが、前回13日オリックス戦（京セラドーム大阪）は6回3失点（自責2）で、初めて防御率1・07となった。「結果なので。そこは意識しないで最善を尽くして今こんな感じなので。それよりもしっかり試合をつくれるように頑張るだけです」。自分の数字よりもチームの白星。無心で腕を振った先に、記録はついてくる。【磯綾乃】