外部からインターネットを介して企業のネットワークに接続する際に、よく使われているのが「VPN」という仕組みだ。VPNは「Virtual Private Network」の略で、日本語では「仮想プライベートネットワーク」あるいは「仮想専用線」と訳される。要するに、物理的な専用通信回線を用意することなく、企業内ネットワークにアクセスできる仕組みだ。
このVPNだが、最近は外出先でのプライバシーやセキュリティを確保する観点、あるいはさらに“別の理由”（後述）から個人も利用できるVPNサービスというものも登場している。それには幾つか選択肢があるが、中でも動画配信サイトやSNSで広告をよく見かけるのが「NordVPN」である。
ある日、NordVPNの国内広報を担当する企業から「NordVPNの担当者に話を聞いてみませんか？」との誘いが来た。運営会社であるNord Securityの取締役で、サイバーセキュリティに造詣が深いジェラルド・カスリスさんが来日するので、その機会にインタビューしてみないか――とのことである。
せっかくの機会なので、カスリスさんからNordVPNについて、そしてVPNを含めたネットワーク／サイバーセキュリティの現状について、話を聞いてみることにしよう。
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●そもそも「NordVPN」ってどんなサービス？
その名の通り、NordVPNは純粋なVPNサービスとして2012年に誕生した。Nord Securityの共同創業者であるトム・オクマンさんとエイマンタス・サバリアウスカスさんが「インターネットを、より安全な場所な場所にしたい」という思いから、2010年くらいから約2年がかりで構築したという。
現在のNordVPNは、日本の東京／大阪を含む世界224カ所に数千台のVPNサーバを設置しており、幅広い国／地域において“安全な”インターネット接続環境を提供している。個人向けの利用プランは3種類で、全プランでVPN接続の他「詐欺・フィッシング対策」と「ダークウェブモニタリング」を利用できる。
詐欺・フィッシング対策は、VPNサーバに併設しているDNSサーバ（※1）で監視する仕組みを取っており、悪意のある広告やURLへのアクセスを未然に防いでくれる。ダークウェブモニタリングは、事前に指定したメールアドレス（最大5件）について、いわゆる「ダークウェブ」上に情報が流出していないか24時間／365日体制で監視し、漏えいが確認できたら即時通知してくれる。
単なるVPNアプリとしてだけではなく、セキュリティソリューションとしても利用できるようになっているのが特徴だ。
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（※1）インターネットのURL（Uniform Resource Locator）をIPアドレスに変換するためのサーバ
●インフルエンサーのスポンサード広告が多いのはなぜ？
筆者としては、NordVPNというと「個人のインフルエンサーがスポンサードで宣伝している」というイメージが強い。例えば、海外によく渡航するYouTuberが、自身の動画の中でNordVPNの紹介コーナーを挟むといった具合だ。PCやスマホといったガジェット類に詳しい人ではなく、むしろガジェットから“縁遠い”人が多いように思える。
カスリスさんによると、これはインフルエンサーを通してガジェットやセキュリティに“詳しくない”人に、セキュリティの重要さを伝える戦略で、内容に関する指示は特にしていないという。インフルエンサーにはNordVPNを自由に使ってもらい、その利点をそれぞれの言葉で伝えてもらう――グローバル（全世界）共通で進めている。動画の比率が高いのも、NordVPNのメリットは動画の方が伝えやすいという考えに基づいているそうだ。
なお、Nord Securityでは日本を含む一部の国／地域ではTVCMも放映している他、日本ではリアルイベントも開催している。今後は、インフルエンサーマーケティングに加えて地域の特性に合わせた認知拡大戦略も進めるとのことだ。
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●NordVPNの“使われ方”の特徴は？
NordVPNは、Windows／macOS／Linux向けのデスクトップアプリの他、Android／iOS向けのスマートフォンアプリとしても提供されている。また「そもそもアプリを入れたくない（入れられない）」という環境でも利用できるように、主要なWebブラウザ（Google Chrome／Microsoft Edge／Mozilla Firefox）で利用できる拡張機能も用意している。
いずれも導入はとても簡単で、Windows向けアプリはArmアーキテクチャのPCでも問題なく稼働する。
VPNの利用は、主に「企業ネットワークへの接続」あるいは「外部での安全なインターネット利用」を目的とすることが多い。ただ、個人に限っては海外からアクセスできない日本のWebサイトやWebサービスへのアクセス、逆に日本からはアクセスできない海外のWebサイトやWebサービスへのアクセスを目的にVPNを使っているケースもある（※2）。
NordVPNはVPNサービスとしては比較的通信帯域が広め（実効速度が速い）ことから、国／地域限定の動画コンテンツの視聴に使っているという人が多いと聞く。実際のところはどうなのかカスリスさんに聞いてみたところ、以下のように答えた。
NordVPNはいろいろな使われ方をしています。（重複ありで）アンケートを取ったところ、約60％がWebブラウジング目的で、56％がインターネット上の脅威からの防護のために使っていると答えています。動画などのコンテンツ視聴のために使っている人は15％ほどです。
動画を含むコンテンツ視聴のために使っている人は、思ったよりも少ないようだ。ただ、カスリスさんの話をよく聞くと、利用するユーザーの“使い方”の変化もあるようだ。
確かに、以前は「海外のコンテンツ視聴にアクセスしやすい」という理由でVPNを使う人が多かったですが、最近のマーケットの動きを見てみると「デジタルセーフティーをより重視したい」というニーズがあります。それを踏まえて、（NordVPNも）単なるVPNサービスから包括的なデジタルセキュリティを提供するように進化しました。
（※2）サービスによっては、VPNサーバを経由したアクセスが規約違反となることがある。利用時は十分に注意したい
●ネットワークを介した脅威にはどんなものがある？
NordVPNの使われ方についてカスリスさんと会話をする中で、ネットワークを介した脅威の“変化”に話が及んだ。
昨今ではAI（を使った脅威）も増加しています。個人を標的にしたフィッシング攻撃が簡単にできるようになりました。企業だけが気を付ければいい時代でもないのです。 ユーザーがセキュリティについてより意識するようになり、単なる「コンテンツアクセスのため」ではなく、「デバイスを守るため」という考えに（NordVPNを使う）というように転換してきています。
AIの普及で、簡単にフィッシング攻撃ができるようになったというのはよく聞く話だ。「実際にどのような攻撃が増えているのか？」と尋ねると、カスリスさんはこう答えた。
先ほども言った通り、フィッシング攻撃が増えています。ソーシャルエンジニアリング型の攻撃（システムではなく、人間の心理的な隙やミスを突いた攻撃）も増加傾向にありますね。フィッシングを“フック”としてソーシャルエンジニアリングになだれ込むという感じですね。 例えばフィッシングの電子メールを送り付けて、ユーザーが偽リンクをクリックして、その後にどのような情報を取得しようとするかによって、攻撃者のターゲットがよく分かります。偽リンクもそうですが、最近は（スマホでは）なりすましの電話も増えています。 そこで開発したのが「ダークウェブモニタリングPro」です。これを利用すると、フィッシングリンクをクリックしてもアクセスはブロックされます。
●そもそもVPNって必要なの？
VPNを巡っては、VPNサーバ／ルーターの脆弱（ぜいじゃく）性を突いたサイバー攻撃の他、VPNサーバ／ルーターそのものではなく、VPNを介して接続するクライアント端末を“踏み台”にした攻撃も見受けられる。そのこともあって「ゼロトラスト」、つまり全てのネットワーク接続は安全“ではない”という前提のセキュリティも普及してきた。その延長線上で、あえてVPNを使わないリモートアクセスソリューションも出てきている。
そこで、若干意地悪だがカスリスさんに「あえてVPNを使わないという考え方も出てきた中で、わざわざVPNを使うメリットはあるのか？」と聞いてみた。すると少し意外な答えが返ってきた。
私たちとしても、従来型の（専用サーバ／機器による）VPNは使わない方がいいと考えています。その代わりに、ネットワーク全体を保護するようなソリューションを使った方が（セキュリティ的には）効果的です。当社では主に企業向けの「NordLayer」という製品を提供しています。 NordLayerは組織全体のネットワーク保護と、ゼロトラストネットワークの提供に対応しています。全てのユーザーに対して認証を実施して、どのような経路でネットワークに接続しているのかをチェックしつつ、より安全にネットワークに接続するためのレイヤー（層）として追加できます。
要するに、VPNを使うなら使うで機器やサービス／ソリューションの見直しは欠かせないという立場だ。
NordVPNは、初回申し込み時に30日間返金保証があるため、筆者も試しやすかった。気になる人は、試してみてもいいだろう。
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