“沖縄の道の駅”に設置されたカメラ→翌朝見たら……　目を疑う光景に「ヤバくないか!?」「日本ですか？」

　沖縄県にある道の駅に設置されたライブカメラに映った驚きの光景がInstagramへ投稿されました。なおこちらは、記事執筆時点で27万回再生を突破、1200件を超える“いいね”を獲得しています。

【画像】目を疑う光景

　投稿したのは、沖縄県国頭村にある道の駅「やんばるパイナップルの丘安波」が運営するInstagramアカウント「クイナッち」（@kuinacci）さん。やんばる国立公園に隣接する施設内の森に無人ライブカメラを複数設置し、遭遇率が低いといわれるヤンバルクイナや沖縄の生き物たちの貴重な映像を配信しています。

　今回紹介するのは、道の駅の観察棟近くの水場に設置されたカメラがとらえた謎の生き物。そこには、長年スタッフとして現場に立ち会ってきた人たちでさえ初めて目にしたという、見慣れない鳥の姿が記録されていました。

　小柄な体に細長い脚、枯れ草のような茶褐色の羽色で、周囲の景色に溶け込んでいます。小川の左側にちょこんと立ち、ぴたりと動きを止め、獲物を狙うハンターのような緊張感のある佇まいです。

　もしかすると獲物が来るのを待っているのかも……。そんな予想をしながら小川の方を見ていると、なにやら大きな黒い影が奥の方からゆっくりと流れてきます。一体何が近づいてきているのでしょうか。

　影が手前に近づくにつれ、輪郭が次第にくっきりと浮かび上がってきました。姿を現したのは、想像をはるかに超えるサイズのオオウナギ！　さすがにこのサイズに手を出すのは難しいのか、謎の鳥は一切動かずスルー。じっとウナギを見つめていました。

　しばらくすると、謎の鳥はようやく小川の方へ一歩踏み出します。そして次の瞬間、まるで別の生き物へと変身するかのように首をぐんと伸ばし、身長が一気に2倍ほどにまで変化！　最初に登場したときの姿とはまったく結びつかないほどの変わりように、思わず目を疑ってしまいます。

　あまりにも珍しい姿にスタッフも正体を掴めなかったようで、キャプションには「この鳥の名前を知っている人がいたら教えてください」という呼びかけが。また「ウナギはこの場所を気に入っていて雨の日や水嵩が上がるとどこからともなくやってきます」とのことでした。

　スタッフさんの呼びかけに、Instagramユーザーからは「サギの仲間ですかね」「ヨシゴイかな？」「ヨシゴイですな」「ヨシゴイという意見が多いが、写っている魚類が恐らくオオウナギなので地理的に考えればリュウキュウヨシゴイですね」「植物に擬態する系の鳥」「大うなぎの真似して伸びてみたお利口ちゃん」「シシ神がデイダラボッチになる時みたい」「すごいですね」「ヨシゴイでもオオウナギは食えないか〜」「魚も鳥も和みます」など、正体を予想する声が。

　一方で「その前にこの魚何！？」「魚が気になって仕方がない」「鳥より最初の魚もヤバくないか！?」「日本ですか？」「ウナギデカ〜」「大ウナギが気になる」「鳥はヨシゴイさんですが、それよりも冒頭にニュルって通って行ったナマズ？ウナギ？が巨大で…気になりました」「ライギョみたいなウナギに目がいって鳥さんがどこにいるか見えなかった」と、予想外のオオウナギに視線を奪われる人も続出しています。

　クイナッちさんはInstagram（@kuinacci）のほか、TikTokアカウント（@kuinacci）やYouTubeチャンネル「【ヤンバルクイナと沖縄の生き物 LIVE】by 道の駅やんばるパイナップルの丘安波（@pineapple-hills）」でも貴重な生物の映像を配信しています。

画像提供：ヤンバルクイナのクイナッち（@kuinacci）さん