午前8時。玄関で「忘れ物ないね！ いってらっしゃい！」と叫び、娘の背中を見送りました。
バタン、とドアが閉まります。……静かです。蝉の声すら、どこか遠くに感じるほどの静寂。毎日のように聞いていた「ママ〜」と私を呼ぶ声はありません。
2人の第一声に、私も思わず笑みがこぼれました。私たちは、特別な思い出を作ってあげられなかったかもしれません。放課後教室の問題も、送迎の過酷さも、来年にはまたやってくるでしょう。しかしこの長期休みを「手抜き」を武器に生き抜いた経験は、私たちを少しだけ強くした気がしました。
夏休み最終日の夜、みんなの戦況報告を確認しました。「手抜き連合」で後半を乗り切った仲間たちと、自分たちが勝手に高い壁を作って自滅していたことに気づいて、笑い合いました。始業式の朝、娘を見送ってから訪れたカフェの中で、「勝利」を実感しました。完璧な思い出は作れなかったけれど、泥臭く生き抜いた経験が私たちを強くしてくれた気がします。仕事は山積みですが、軽やかな心でまた自分の戦場へと戻ります。
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