【バレー】因縁の対決は再びフルセットへ　第４セットは終盤の粘り及ばず23―25で落とす

＜バレーボール・ネーションズリーグ（VNL）：日本−イタリア＞◇15日◇男子1次リーグ◇第9戦◇Asueアリーナ大阪

1次リーグ（L）最終第3週が大阪で開幕。無傷の開幕8連勝中の日本（世界ランク5位）は、初戦となる1次L第9戦で昨年の世界選手権覇者イタリア（同2位）と対戦している。通算成績は27勝44敗で、過去10戦は4勝6敗と苦戦を強いられている。勝って1次リーグ突破を決め、2年ぶりのメダル獲得へ勢いづけたい。

　◇　　　◇　　　◇

第4セット、このセットもスタメン起用されたミドルブロッカー西本圭吾のブロックやサービスエースなどで6−4と先攻したが、イタリアもブロックやサービスエースを決めて反撃。中盤は速攻の応酬となったが、13−15の場面で西田有志がブロックにかかり、徐々に点差を広げられた。高橋藍のエースや、相手のセットカウントでの連続ブレークで食らいついたものの、23−25で失い、最終第5セットへ突入した。