KDDI、圏外エリアでドローンと衛星通信の接続に成功　遭難者捜索や獣害対策などに活用

　KDDIとKDDIスマートドローンは5月18日、茨城県高萩市において、衛星通信サービスStarlinkの承認のもとで実証実験を実施した。モバイル通信の電波が届かない圏外エリアの上空において「au Starlink Direct」とドローンを直接接続し、飛行制御を行うテストに成功した。2社によると、Starlink Mobileとドローンの直接通信による飛行制御の成功は国内で初めてだという。

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　従来におけるドローンの遠隔運航は、主にモバイル通信を用いて行ってきた。しかし地上と上空では通信環境が異なるため、飛行中の機体が上空でモバイル通信圏外となり運航が困難になる課題が存在していた。本実証では上空の圏外エリアで「au Starlink Direct」を活用し、機体制御信号と動態情報の送受信を行うことで、通信圏外の環境下でもドローンを飛行できることを確認した。

　本技術を活用することで、災害時に通信が不安定になったエリアでの状況確認、モバイル通信が届きにくい山間部での遭難者捜索、クマなどによる獣害対策、インフラ点検といった用途への展開を官民連携で目指す。今後は総務省の事業を通じてモバイル通信と衛星通信のハンドオーバーなどを検証し、全国どこでも10分以内に遠隔操縦で駆け付けられる基盤の構築を進める。