そこで7月17日に第4巻が発売となった本作について、作者・井原タクヤ先生にインタビュー。作品の“刺さる言葉”で伝えたいこと、そして婚活という題材を通して描きたい“現実”について伺いました。
※本記事は全3回のうちの2本目です。
◆リアルな現実をぼかすと、伝えたいことが描けない
――「太っているのが悪い」「おじさんに申し込まれるだけで苦痛」「アラフォー女性など眼中にない」など強烈なセリフが登場します。今の時代ではコンプライアンス的にNGと受け止められる危険もあったのでは。
井原タクヤ（以下、井原）：刺激的な言葉を書きたいとか、コンプライアンスに挑戦したいという気持ちはまったくありません。この作品では、婚活市場というマーケットのリアリティーを描くことが前提にあります。婚活は、お互いが相手を選び、自分も選ばれる場所。その現実をぼかしてしまうと、本当に伝えたいことが描けなくなってしまう。
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婚活も同じで、自分が市場からどう見られているのかという客観的な評価は存在します。その現実から目を背けても結果は変わらないのであれば、改善できることを考えたほうが前に進める。そのために主人公の柏木は、相談者がつまずいている本当の理由をごまかさずに伝えているんです。
◆「おじさんに申し込まれるだけで苦痛」の本当の意図
――だからこそ、厳しい言葉だけで終わらないのですね。
井原：強い言葉を書くときは、「誰が悪い」で終わらせないことを意識しています。客観的にマーケットではこういうことが起きている、という事実を描いたうえで、「では、どうすればいいのか」という解決策までセットで提示する。それがないと、ただ相手を傷つけるだけの悪口になってしまいますから（笑）。厳しいことを言わせているのも、目的を達成するための現実的な方法があるという前提があるからです。
――SNSでは一部分だけが切り取られ、誤解されることもあるのではないでしょうか。
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一見すると、「若い女性に申し込むのは迷惑だからやめましょう」という話に見えると思うんですが、実はそういう意味ではない。作中で柏木が伝えたかったのは、「申し込んでも相手側の相談所でブロックされてしまい、そもそも相手に届かないケースが多い」という現実なんです。
結婚相談所では、多くの場合、1か月に申し込める件数が決まっています。時間もお金も無駄にならないよう、現実を見たうえで、自分がどう動けば目的に近づけるのかを考えたほうがいい…という意味を込めました。
◆婚活は「自分を知る」ためのプロセスでもある
――本作は写真の撮り方やプロフィールの作り方など、結婚相談所のハウツー的な面も描かれていますよね。
井原：連載初期は、結婚相談所の制度や仕組みを知ってもらうために、そうした部分を多く描いていました。ただ、結婚相談所の取材を重ねる中で感じたのは、婚活だけに通じる話は実はそれほど多くないということなんです。
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――作中でも相談者の高輪さんが、結婚するメリットを提示するエピソードがありました。
井原：結局、就活でも婚活でも、自分を相手に伝えるという点では本質的には同じなんです。ただ、恋愛や婚活になると、「ありのままの自分を分かってくれる人がいい」と考えてしまう人が少なくありません。
もちろん、それ自体は悪いことではないと思います。ただ、一方で「自分も相手から選ばれる立場なんだ」という視点は、どうしても抜け落ちやすいのかなと。その視点を持てるかどうかが、とても大切だと思っています。
◆婚活を通して描く「人間関係」の本質
――結婚に近づく合理的なルートが示されていますね。
井原：ただ、「結婚はこうあるべき」とか、「理想の夫婦像」を描きたいわけではないんです。作品で語っているのは、人が何かを選ぶときの意思決定や、婚活市場という仕組みについてなんですね。婚活ではこういう現実があります。そのうえで、あなたはどう選びますか――と。「正解」ではなく、判断するための材料を提示したいと思っています。
――「結婚は利害が一致した契約関係」という柏木の言葉も印象的でした。
井原：「利害」というと、お金や損得を想像されることが多いですが、「一緒にいると元気になれる」「安心できる」ということも、その人と関わる価値の一つですよね。
反対に、一緒にいて苦しい時間のほうが長くなれば、人は自然と距離を置いてしまう。人間関係は、「この人と関わり続けたい」と思える理由があるから続いていくものだと思うんです。だからこそ、夫婦でも友人でも、「自分は相手に何を与えられるか」を考え続けることが、良い関係を築くうえで大切なのではないでしょうか。
＜取材・文／新庄圭＞
【新庄圭】
しんじょう・けい／フリーランス編集者・ライター。アニメ雑誌やアニメ関連ムックを中心に編集・ライティングを担当。作品や作り手の魅力をわかりやすく伝える記事づくりを心掛けている。
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