【広島】菊池涼介、ベテランの嗅覚で決勝弾「思い切り行っていいと割り切りで」後半戦白星発進

＜広島3−1中日＞◇31日◇マツダスタジアム

ベテランが、がっついて決勝弾をもぎ取った。同点の8回1死走者なし。広島菊池涼介内野手（36）は、カウント3−1から中日橋本のフォークに、迷うことなくバットを振り抜いた。左翼方向へ上がった打球はそのままスタンドイン。この日、初めてリードを奪い、そして試合を決めた。「（6回）1死三塁のときに仕留められなかったので、すごく悔しい思いをした。場面的に思い切り行っていいと割り切りで振った」。ベテランならではの勝負勘を働かせた冷静さだけでなく、前の打席の悔しさもバットにぶつけた。

今季は我慢の打席が続く。打線には若手が多く並び、積極打法で早めに勝負が付く打席が目立つ。菊地は待球でカウントをつくりながら、打線全体のバランスを取る役割をいとわない。数字に表れない貢献にも「若い子はどんどん（振りに）行っていい。何年もここにいる僕とか、アキ（秋山）さんが我慢すればいい話」と平然と語る。

1点ビハインドの7回は、秋山翔吾外野手（38）と小園海斗内野手（26）の連打から同点とし、自身の本塁打直後には大盛穂外野手（29）も適時三塁打で続いた。8回は高太一投手（25）が、力投した先発床田寛樹投手（31）に応える3者凡退。最後は苦しいブルペン陣の大黒柱・森浦大輔投手（28）が締めた。縁の下で支えてきた、この日のヒーローは「一人ひとりの助け合い。みんながチャンスをつくって誰かが返して、という繰り返しが野球だと思う」とチーム一丸でつかんだ後半戦初戦勝利に胸を張った。【前原淳】

広島新井監督（8回、菊池の決勝弾に）「見事なひと振りでした。（前の打席に好機で凡退し）次やり返してやろうという気持ちがあったんではないか」