【バレー】第４セット、米国が終盤戦で集中力みせ日本落とす　２−２でフルセットの死闘に

＜バレーボール・ネーションズリーグ（VNL）：日本−米国＞◇1日◇男子準決勝◇中国・寧波

世界ランキング4位の日本が、同6位の米国と対戦している。日本は1次リーグを史上初の12戦全勝で首位通過。準々決勝でも開催国の中国をセットカウント3−1で下し、2大会ぶりの4強入りを決めた。対する米国は準々決勝で世界選手権2連覇中のイタリアを破って勝ち上がった。24年の銀メダル以来2大会ぶりとなる表彰台へ王手を懸けている日本。強豪米国を破り、決勝進出を果たせるか。

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第4セット、立ち上がりから山内晶大のブロックなど3連続得点で先手を取った。しかし、5−4から連続サービスエースなど4連続失点で逆転されると、その後も劣勢が続いた。それでも、ミドルブロッカーを使った強気のトスワークを続けたセッター深津英臣。13−16の場面では西田有志のこの日2本目のサービスエースが決まり、14−16と2点差に詰め寄った。高橋藍のバックアタックなど見せ場を作ったが、米国も終盤戦で集中力を発揮。日本は3連続失点で点差を離されると、最後はクイックを決められて19−25で落とした。セットカウント2−2で勝負の最終第5セットへ臨む。