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難解そうでミステリアスな「密教」。歴史の教科書で読んだことはあるけれど、教えの中身はさっぱり…という人が多いかもしれない。東京国立博物館で開催中の弘法大師生誕1250年記念特別展「空海と真言の名宝」のお供にも最適の『成り立ちや教えがわかればもっと興味深い！ 密教の教科書』（渋谷申博著、ナツメ社、税込み1980円）が発売されている。多くの人に受け継がれてきた秘密の教えを解き明かした一冊だ。
平安時代に始まった日本の密教の歴史は1200年以上にものぼる。その核心にあるのは、私たちが生きるこの世界を肯定し、即身成仏（現世で仏になること）を目指すダイナミックな教え。本書は密教の体系を、歴史や教義、仏の世界などを通して豊富なイラストとともに解説。空海に関しては、生誕から唐への渡航、帰国してからの活躍、高野山や東寺のこと、さまざまな伝説を紹介。最澄、玄�掘�円仁など、密教の名僧の人となりやエピソードもイラストを使って紹介している。
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