高校サッカーの全国高等学校総合体育大会（インターハイ）が福島県で行なわれ、静岡学園（静岡県）が優勝を果たした。今大会で上位に進出したチームを見ると、補欠をつくらないチーム運営で、各選手がたくさんの試合経験を積むことで成長する姿が見られた。大会を取材したライターが、近年の高校サッカー部活事情をレポートする。
【大勢の選手が試合経験を積んで成長する】
インターハイ初優勝を果たした静岡学園だが、頂点までの道のりは決して平坦ではなかった。
大会直前に10番のMF松永悠輝（３年）と司令塔のMF杉ノ原芽生（２年）が負傷。初戦（２回戦）の試合開始直後には主将のMF足立羽琉（３年）、準決勝では初戦からスタメン出場を続けたDF小田切颯佑（３年）も戦線離脱を余儀なくされた。大会登録の28人には他にも負傷した選手がいたため、普段戦っているリーグ戦（プリンスリーグ東海）とはメンバーが大幅に異なり、理想とするテクニカルなサッカーはできない試合も多かった。
だが、代わりにチャンスを得た選手が奮闘。準決勝と決勝とでスタメン５人を入れ替える層の厚さを見せ、粘り強い勝ち上がりを支えた。
急きょスタメンに抜擢されても活躍できる選手がいるのは、日頃から試合経験を積んでいるからだ。
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「とにかく試合を経験することで選手は成長する。ベンチに置いておくぐらいなら下のカテゴリーの試合で使う」(川口修監督)という考えのもと、Ａチームの公式戦に出られなかった選手は日程が重なっていなければ下のカテゴリーのリーグ戦で積極的に起用される。また、控え選手に試合経験を積ませるため、公式戦の翌日に練習試合を組むことも多い。
準々決勝でＡチーム初のスタメン出場を果たしたMF高丘泰昂（３年）は、４月末まではＢチームで試合に出ていた選手だ。それまでトップチームに絡めずにいたが、実戦の場数を踏んで成長し、５月からＡチームに引き上げられた。
主力の選手だけでなく、大勢の選手が出場機会を得て成長する機会が設けられているのは、リーグ戦が整備され、複数チームの出場が認められている高校サッカーのよさと言えるだろう。
【私設リーグの活用】
準優勝の近大附属（大阪府）も、また違った形で全部員に試合経験を積ませ、チーム力の向上につなげてきたチームだ。
昨年まではＡチームからＤチームまでリーグ戦に参加していたが、Ａチームがプリンスリーグ関西２部から大阪府１部リーグに降格したため、下のカテゴリーが玉突きで降格となり、Ｄチームに公式戦の舞台がなくなってしまった。
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そこで、「全員が必ず１週間に１試合は経験してほしい」と話す寺師悠斗監督がとった策が、有志が集まって行なう私設リーグの活用だ。公式戦に出られない３年生は、各校のＢチームの選手が真剣勝負を重ねる場として四国のチームを中心に行なわれているリーグ戦に参加。２年生は同じ狙いで、関西の10チームによって行なわれている２年生のリーグ戦に参加している。
１年生はより細分化されている。全国大会にもつながっている『グロイエン』という関西Ｕ−16リーグを頂点に、関西規模から大阪府規模まで計４つの私設リーグに参加。「１年生だけで約80人いるので、１カテゴリーにつき20人ずつのイメージでチームを編成している。これだけ大会に参加しているチームは珍しいと思う」と寺師監督は口にする。
私設リーグであっても選手の本気度は高い。これまでは１学年で70人近い部員が入部してきても、週末の試合がないと練習を頑張るモチベーションが上がらず、毎年20〜30人ほどが辞めていた。しかし、全部員の出場機会を確保するようになってからは、辞める部員がいなくなったという。
他部活とグラウンドを共有する都合上、下のカテゴリーは朝練だけで終わる日も出てくるが、空いた放課後の時間を活用し、勉強や日常生活を充実させる部員が増えたのもメリットだ。
主力以外にも均等に成長の場が与えられる効果は大きい。今大会、２回戦から３試合連続でゴールを奪い、ブレイクを果たしたFW久下彬（３年）は県大会でベスト16に進むのがやっとの公立中学出身だ。推薦ではなく一般入部だったこともあり、１年生のなかでも３番目のチームで試合経験を積んできた。
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「部員数が多い近大附属にはカテゴリーがたくさんあり、試合をいっぱい組んで一人ひとりが活躍する場を作ってもらえている。決してレベルの高いリーグではないのですが、アピールの場だと思っていた。上に上がるきっかけになればと思って全力でプレーしていました」
そう語る久下は、出た試合で強みを伸ばそうと意識していたという。２列目で躍動したFW山本翔大（３年）も１年生カテゴリーのＡチームでは試合出場できず、２年生になってからも公式戦に出られなかったが、私設リーグで飛躍の機会をつかんだ選手だ。
【選手の目の色が変わる校内リーグ】
昨年の準優勝に続き、今年も３位になるなど近年全国大会で目覚ましい成績を残す大津（熊本県）の取り組みも興味深い。今年はＡチームがプレミアリーグ、Ｂチームがプリンスリーグ九州１部、Ｃチームがプリンスリーグ九州２部、Ｄチームが熊本県２部リーグに参戦。
加えて、１年生が対象の『球蹴男児』というリーグ戦を戦うが、250人近い部員がいるため、５つのリーグ戦だけでは出場機会を得られない選手も出てくる。選手の成長を考え、試合経験を積む場として2024年から始めたのが『校内リーグ』という取り組みだ。
大津に所属する全部員の出場時間を確保するため、年間を通じて行なう年大会だが、Ｄチーム以下の選手だけが参加するわけではない。「出られない選手にも週末に真剣勝負をやらせたかった。出られない選手で始めようとなった取り組みだけど、実はプレミアやプリンスのサブにも出られない選手もいるよねとなった」。
そう明かすのは山城朋大監督だ。週末の試合でベンチ入りする20人に選ばれたとしても、５人の交代選手を含めても、出場できるのが最大で16人。また出場時間が短い選手も出てくる。出られなかった選手は可能な限り下のカテゴリーで起用するようにはしているが、場所と日程の関係で難しいケースも多い。そうした週末の試合に出られなかった選手、出場時間が少なかった全選手を校内リーグの対象にした。
７チームによるホーム＆アウェー形式でリーグ戦を行ない、チーム編成はＡチームの主力である11人を除く全部員がいずれかのチームに所属する。週末の試合に一定時間以上出た選手にはプロテクトがかかり、その週の校内リーグには出られない。試合は35分ハーフで行ない、必ず全員が20分以上出るのがルールだ。
日頃トップチームで練習している選手から１年生までが混在してチーム編成を行なうメリットは大きい。自然と上のカテゴリーでプレーする選手が主力となるが、試合に負けたくないため、その選手が普段と同じ基準でプレーの要求をし、結果として下のカテゴリーにいる選手の質が上がる。いいプレーが出れば自然と褒める声も出て、日頃一緒に練習する機会がない選手たちの自信になる。
いわば紅白戦ではあるが、きちんと仕組みを整えリーグ戦形式にすると選手の目の色が変わる。「勝点があって、順位があるのがいい。ただの紅白戦とは違い、真剣度が増す」と山城監督。
取り組みを始めてからはＡチームの主力になる選手も毎年出てきている。右サイドバックとしてインターハイで全試合出場したDF西川和樹（３年）がそのひとりで、レギュラーの座を射止める５月までは途中出場が多かったため、校内リーグで出場時間を得ていた。
「普段のリーグ戦だと絶対に負けられない緊張感があって、あまりチャレンジできない。でも、校内リーグだといろいろなチャレンジができ、自分がやってみたいプレーができる」（西川）
攻撃を牽引したMF西本瑛司（３年）も、スタメンに定着する５月までは校内リーグでプレー。
「校内リーグでは自分が引っ張る立場。自分より下のカテゴリーの選手がいるから、奪われた時に自分が一番行動しなければいけない。自分が走って攻撃と守備をする場面が多かった」と振り返る。校内リーグでの経験が、課題だった運動量増加につながった。
熊本県内には、自チームだけで校内リーグを行なえるほどの部員がいないチームもある。今後は部員の出場時間を確保したい他校が、大津の校内リーグに参加する構想もあるという。
【少数精鋭で取り組む学校も】
今大会の上位校を見れば、部員数が少ないチームの躍進も目を引く。ベスト８の桐光学園（神奈川県）は、１学年20人ほどの部員数で３学年合わせても59人しかいない。セレクションなどで認められた選手しかサッカー部に入れないが、並行して桐光学園の生徒が多く所属する『FC川崎栗の木』というクラブチームもあり、サッカーを続けたい生徒の活動場所を整えている。同じベスト８の桐蔭学園（神奈川県）も３学年で56人と、少数に抑えることで全員が出場機会を得て、成長しやすい環境を整えているチームだ。
試合経験を増やし、より多くの選手が成長すれば競争力が増し、自ずとチーム力が高まる。インターハイの上位に入った各サッカー部の考え方、取り組みは、他のチームや、他の部活動でも参考になるだろう。
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