【バスケ】欠場の八村塁「国旗を背負ってやっていくのは特別な思い」解説席で日本代表への愛語る

＜バスケットボール男子・国際試合：日本−韓国＞◇16日◇東京・有明アリーナ

日本（FIBAランキング22位）と韓国（同57位）による2連戦ラスト。W杯アジア2次予選（日本時間28日サウジアラビア戦、31日カタール戦）前最後の実戦となる。

第2戦を欠場した24年パリ五輪以来2年ぶり日本代表復帰の米NBAクリッパーズ、八村塁（28）が、テレビ朝日系の中継に生出演。第3クオーター開始後も解説席で日本代表の思いを口にした。

15日の試合でプレーし、この日はコンディション調整のため欠場となったが、「日本代表の活動は2年ぶりなんですけど、日本で試合をするのは僕にとっては5、6年ぶり。日本でプレーできてよかったなと思います」と話していた。

さらに桶谷大監督体制となった日本代表について聞かれると、「バスケはチームスポーツ。桶谷監督をはじめ、素晴らしいシステムでやっている。素晴らしいコーチもいて僕らもやっていて楽しい」と語った。

来年のW杯本戦、28年ロサンゼルス五輪を目指す日本代表への思いについては「日本の国旗を背負ってやっていくのは特別な思いがある。大事な試合が続くので日本一丸となって戦っていく」と誓った。

八村の「日本愛」あふれる試合中のインタビューにXでは「八村がコーチ陣絶賛してるの感慨深い」「八村がまた桶さん褒めた」などの声が上がっていた。