「病めるときも、健やかなるときも」と誓い合って結婚した夫婦。しかしお互いに年齢を重ねて、お互いの「介護」が現実味を帯びてくると、その言葉が重くのしかかることもあるでしょう。「自分に介護が必要になったら、夫は助けてくれるだろうか？」と考えてしまうこともあるかもしれませんね。
『もし旦那さんより先に、自分に介護が必要になったとしたら、みんなの旦那さんは愛情をもって介護してくれると思う？』旦那さんと結婚して10年目の投稿者さん。どうやら「夫は自分の介護をしてくれないだろう」と考えているようです。もちろん根拠なしに思い込んでいるわけではないようです。今でも頼みごとをしただけでため息をつかれたり、逆に頼みごとをされたときに投稿者さんのペースでやると文句を言われたりする関係だからだそう。
結婚生活も10年ほど経つと、新婚当時の初々しさはだんだんと落ち着き、良くも悪くも生活が地続きになるものでしょう。だからこそ日々の小さな頼みごとにため息をつかれたり、ちょっとしたことで文句を言われたりするたび、「この人は私が動けなくなったとき、優しく寄り添ってくれるのだろうか？」と、不安がよぎるのかもしれません。そんな未来のことを考えて、投稿者さんの頭には思わず「離婚」の二文字が浮かんでしまいました。介護はそれほどまでに大きな問題だということがよくわかります……。
「みなさんの家庭はどうですか？」とママたちに投げかけた投稿者さん。さてママたちはどのように答えたのでしょうか？
たぶん介護してくれると思う
投稿者さんからの質問に、ママたちは将来に思いを馳せてくれました。
『お金の問題がクリアできるなら絶対ちゃんと介護してくれる。2年前に一時的に歩けなくなったときも、献身的に世話してくれた。もちろん旦那に介護が必要になっても介護する！』こちらのコメントは、過去に自分が体調を崩したときに、夫が献身的に支えてくれた経験をもつママからの言葉でした。日頃の積み重ねが生む安心感が滲んでいるように見えますね。自分が窮地に立ったときにしっかりと助けてくれたら、ふたりの絆は強くなるものでしょう。「旦那に万が一のことがあったら自分が助ける」と決意を話してくれました。
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介護してくれない、むしろしてほしくない……
さて一方で、夫に期待していないママたちもいました。
『面倒は見るとは言ってくれてるけど、イライラしそうだからちょっと嫌』
『してくれないと思う。そうなったときのことは考えないようにしてる。怖いから』
『介護って壮絶だよ。愛も冷めていくよ。うち父親が40代で寝たきりになったんだけど、母親はズタボロだった。それまで幸せそうだったのにな』投稿者さんと同じように「夫は介護をしてくれないだろう」と推測したママたち。ちょっとしたお願いをしたときのため息やイライラ。そんな日常のすれ違いがあるなら、未来を考えると急に怖くなるのは無理もないでしょう。「たとえ面倒を見てくれたとしても、相手がイライラする姿を見るのはつらい」とリアルな声も寄せられました。介護という問題は、どんなに仲がいい夫婦であっても、綺麗事だけでは語れない厳しさを含んでいるものなのでしょう。
プロや施設に頼ってほしい
さまざまな思いを抱えるコメントが見られるなか、冷静な声も聞こえてきたようです。
『手続きして施設か病院かに入れてくれるんじゃないかな。そのあたりは冷静な人なので。私も夫に面倒なんて見てもらいたくないし』
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『ラブラブ夫婦です。やってくれるとは思うけど、本音ではやってほしくない。しんどいこともずっと続くとお互いを嫌いになっちゃうかもしれないから。プロに任せたほうがずっと仲よしでいられそうと思うから』
『自分が「旦那含め、素人の介護なんて絶対嫌！」って言ってるのを知ってるから、ちゃんと手配してくれると思う。というか「旦那に介護されたい！」って人、そんなにいるの？ 資格もったプロにされたいけどなぁ』「夫はきっと介護してくれない」という推測以前に、「そもそも夫に介護されたくない」ときっぱり拒否感を示したママたち。しかし本心を紐解いてみると、「ずっと仲よくしていたいから」とママたちの温かい気持ちが見えてきました。たとえ今どんなに仲がよくても、「大変な介護がずっと続くとお互い嫌いになるかも」という視点には、ハッとさせられそうです。家族の手でずっと介護をすることだけが愛情ではありません。お互いが共倒れになるリスクを避けることもまた、「愛情」なのでしょう。
何十年も先の介護の姿を心配して、現在の夫婦関係を「離婚」という極端な答えでジャッジしてしまうのは、少しもったいないかもしれません。現代にはさまざまな介護制度やプロのサポートがあります。「将来はプロの手に任せる」……そう考えてみると、「離婚」の二文字は一旦横に置いておいてもいいかもしれませんね。
文・motte 編集・いけがみもえ イラスト・Ponko
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