「iPhone 18 Pro」は“カメラの原点”に回帰する――機械式絞りとAI時代の“真正性”証明技術に見た新生Appleの挑戦

　Appleの新型スマートフォン「iPhone 18 Pro」を手にして、最初に目を引かれたのは何を隠そう製品の外観だ。

　「え、iPhone 17 Proとほとんど変わっていないのでは」と思う人も多いかもしれない。確かに形状はそうだ。しかし、背面の仕上げは大きく異なる。

　アルミニウムとガラス、全く異なる質感であり、発色も違うはずだが、17 Proではあえてツートーンカラーのコントラストを楽しむような仕上がりを狙っていた。

　ところが、18 Proの方向性は逆で、異なる素材でいかに色をうまく融合させるかに挑戦している。17 Proから継承された唯一のカラーバリエーション、シルバーの背面を見ると、その姿勢が強く感じられる。

　バーガンディーのカラーは、ブルゴーニュワインのフルボディーを連想させる重厚な赤で、わずかな渋みもあり、大人向けの色に仕上がった。グレイシャーは、当てる光によって淡い青にも、予想以上に濃い青にもなる。

　Apple製品の進化には、ちょっとしたジンクスがある。外観が変わっていないように見える時ほど、面白い進化であることが多い。AI時代にあえてアナログな機構を取り入れたり、画像改変に対抗する新たな試みが始まっていたりと、iPhone 18 Pro／Pro Maxも例外ではないようだ。

●iPhone 17 Proからの進化を数字で整理する

　まず、スペック的な変化を見てみよう。性能を左右するプロセッサはA20 Proを搭載している。従来のA19 Pro比でCPUが最大20％、GPUが最大40％高速化しているとされており、Neural Engineの演算能力は2倍、メモリ帯域が50％増えているという。

　またバッテリーを使った動画再生時間は、Proが最大33時間から36時間へ、Pro Maxが最大39時間から45時間へと大きく延びている（今回は時間の関係で検証はしていない）。

　iPhone 18 Proは外観こそ17 Proに似ているが、内部構造は大きく変わっている。ベイパーチャンバーという液体を使ってプロセッサの熱を広げる仕組みは踏襲しているが、配置と大きさが変わっている。

　17 Proでは冷却用の部品として本体内部に組み込んでいたが、18 Proでは、画面と背面の間にある金属製の骨組み自体がベイパーチャンバーとして働く。熱を広げる面積は17 Proの3倍になり、本体を支える構造も使って広く熱を逃がせるようになった。

　画面上の特徴としては、今やPro以外のモデルにも広まった「Dynamic Island」（画面上の黒いカメラ部分を逆転の発想で、一時的情報の表示や確認の場所として活用する機能）がサイズ的には小型化しつつ、機能的には拡張されている。

　これまでは2件だった表示が、新たに最大3件のライブアクティビティーを同時表示できるようになっている。基調講演ではFlighty、地図、タイマーを併用する例が示された。移動中にフライト情報、経路案内、残り時間を追うといった使い方だ。情報を詳しく見る時は長押しし、項目間はスワイプで移動できる。

　例によって一番進化したのはカメラだ。ただし、今回はより高解像度化したとか、新しい撮影モードが加わったというだけの単純な話ではない。

　メインカメラの中に、実際に機械的に開閉する可変絞り機構が搭載されたのだ。

　また撮影時の機能として手動フォーカスやホワイトバランス調整、ヒストグラム表示などが加わっており、標準のカメラアプリでプロ的なこだわりでちゃんとした写真が撮れるようになった。

　フォトグラフスタイルは肌の質感や粒子感も調整でき、シネマティックモードは4K／30fpsから4K／60fpsとなり、さらにAI時代へのAppleの対応の1つとして、撮影時の記録を照合できる「Apple Reference Image」という機能も備えた。

●ハードだけでなく撮影機能もプロ仕様に

　標準カメラアプリの「Proコントロール」は、よく使う設定を撮影画面の上部へ配置できる。絞りやホワイトバランスをすぐ呼び出し、自分で決めて撮るための操作だ。

　個人的には、何といってもうれしいのがマニュアルフォーカスの追加だ。これまでの標準カメラアプリでは、ピントを合わせたい対象をタップして、オートフォーカスにその場所を指定していた。

　この方法だと、被写体を操作ボタンなどが並ぶエリア（つまり画面の端）に置きたい場合などに苦労があった（また、そもそも小さなアイテムなどにはピントが合わせにくかった）。

　しかし、新たにスライダーを動かして、ピント合わせを距離で指定できるようになった。合焦している部分に輪郭が表示される。手前の被写体か、その奥かを確認して選べる。超広角／メイン／望遠のどのカメラを使うか固定する操作も加わった。これはマクロ撮影などをよくする人には特にありがたい機能だろう。

　ホワイトバランスを固定すれば、構図を変えた時にも、自動調整による色味の変化を抑えられる。暖色の照明を白く補正するのか、その場の暖かさを残すのか、撮影者が色の基準を決められる。

　ライブヒストグラムは、暗い部分から明るい部分まで、画面内の明るさの分布を示す。明部側に分布が寄りすぎていないかを見て、露出を調整する手掛かりになる。画面の明るさや周囲の照明に左右される見た目だけで判断せずに済む。

　シャッター速度も手動で選べる。標準アプリでは最長1秒、対応するサードパーティーアプリでは最長10秒。動く人を止めるだけでなく、流れる水や人の動きをぶらして残す表現にも使える。ナイトモードの合成処理にかかる時間と、1回の露光時間は別だ。

　これだけの操作が標準アプリにそろうと、かなりプロフェッショナルな撮影道具に近づいたと感じる。ただし、設定を保持する振る舞いには改善してほしいところがある。

　絞りやホワイトバランスを手動にすると、設定項目の一覧が黄色になり、固定されていることが分かる。一方、保存フォーマットなどは撮影画面で選んでも、何かのタイミングで元へ戻ってしまうことがあった。「設定」アプリ側の保存形式や設定保持も、確認しておく必要がある。今回は、どの操作で戻るかまでは切り分けていない。

　ナイトモードも、オフにしたつもりでも作動することがあった。筆者は仕事の撮影では、必要な時だけ明示的にオンにしたい。人の表情を捉えようとした瞬間に、想定外の撮影時間が入れば、狙った一瞬を逃しかねないからだ。

　自動で明るく撮ってくれる便利さは必要だ。しかし手動で設定した時には、撮影者が選んだフォーマットやモードを保ってほしい。操作項目の多さに加え、構え直しても同じ条件で撮れる確実さが、Proのカメラには大切だと思う。

●機械式の絞りと計算によるボケの共存

　メインカメラのレンズは開放時、つまり最も大きく開いた時の明るさがf/1.48だが、光の通る量を調整する6枚の羽根を使う可変絞りが新たに加えられた。自動に加え、手動でf/1.48、f/1.8、f/2.8、f/4.0の4段階の設定が選択可能で、設定を変えると実際に絞りが機械的に動く様子が目でも確認できる。

　個人的にも期待していた機能だが、レビュー時に確認した撮影情報の画面では、レンズの開放値f/1.48は表示されるものの、撮影時に選んだ絞り値を確認できなかった。

　一方、PCでDNGのEXIFを調べると、FNumberには撮影時の絞り値が記録されていた。撮影後に設定を振り返れるよう、表示も改善してほしいところだ。

　ちょっと面白いと感じたのが、こうした光学的な絞りがある一方で、これまでのiPhoneが、ポートレート撮影用として採用してきたデジタル処理によるぼかし効果（被写界深度エフェクト）も残っており、こちらもf値を使ってボケ具合を調整するところは変わっていない点だ。

　つまり、撮影時の光学的な絞り値と、被写界深度エフェクトの調整を示すf値が、別々に存在する。この辺りは時間をかけてもいいので、表示や操作上の区別をもう少し分かりやすく整理してもらってもいいのかもしれない。

　もっとも、光学的な絞りとデジタル処理を組み合わせることで、これまでになかった新しい撮影方法も生まれる可能性もありそうだが、今回は検証時間が短く、それを発見するまでには至らなかった。

　表示や操作には改善の余地を感じるが、スマートフォンのカメラ機能がどんどんAI処理を活用する中で、機械的／光学的な仕組みでもフォトグラフィー（フォト＝光とグラフィー＝描くからできた言葉）にもう1度正直に向き合っている姿勢は、テクノロジーとリベラルアーツの接点を目指すAppleらしい真摯（しんし）な姿勢であり好感が持てる。

●AIによる加工前提時代に“真正性”を証明する技術を導入

　正直といえば、もう1つ今回のモデルから搭載された「Apple リファレンス画像」という技術も面白い。

　写真の色を整えたり、背景の不要なものを消したりした後で、「撮った時には何が写っていたのか」を確かめたいと思う時がある。その時に、カメラが捉えた内容を確認するための基準になる画像を残す技術だ。

　例えば、取材先で撮った写真を編集部へ送る時。掲載用に仕上げた写真とともに、撮影時の記録も渡せれば、受け取った編集者が両方を見比べられる。生成AIで写真そっくりの画像を作れる今、「これはカメラで撮った写真です」という説明を支える材料にもなる。

　使うには、設定画面で「リファレンスモードを追加」を選ぶ。その後、カメラを開いて「リファレンス」へ切り替えて撮影する。普段の写真とは別に、確認用の記録を一緒に残すための撮影モードだ。

　単に編集前の写真をもう1枚保存するのとは違う。光を受け取るセンサーが、撮影データに暗号技術を使った署名を付ける。この署名は、データが後から書き換えられていないかを確かめるためのものだ。

　そのデータをAppleの「Private Cloud Compute」（PCC）へ送り、署名を確認してから、人が見られる画像に仕上げる。

　リファレンス画像の現像にはネット接続が必要だが、現像後のリファレンス画像はiOS 27／iPadOS 27／macOS 27以降の対応環境で確認でき、iPhone 18 Proを持っていなくてもよい。

　これにちょっと似たC2PAという技術がある。「Adobe Content Authenticity」などで扱うContent Credentialsは、この規格に基づいている。写真をどこで作り、どう編集したかという履歴を、対応するカメラや編集ソフトの間で引き継ぐための共通ルールだ。履歴と画像を署名で結び付け、後から書き換えられたかを確認する。

　C2PAを「写真がたどった過程を確認する仕組み」とすれば、Appleリファレンス画像は「カメラが最初に何を捉えたかに戻って、仕上がりと見比べる仕組み」と考えると分かりやすい。役割には重なりもあるが、Appleはセンサーでの記録から現像までを一式で用意した。C2PAの確認ツールでもそのまま扱えるかは、確認した公開資料では分からなかった。

　残念なのは、この技術が使えるのはメインカメラで撮影した写真だけで、せっかくの望遠レンズや超広角レンズで撮影した写真では、まだ生かすことができない。今後、望遠や超広角にも広がってほしい機能だ。

●プロセッサも期待通りの進化

　機械式の絞りに注目してきたが、撮影した情報を写真に仕上げる計算の力も欠かせない。ピントを追い、背景を見分け、色や質感を整える。撮影者が設定を変えた時に、その結果を画面へすぐ返すにも処理能力が必要だ。

　そこで、iPhone 17 Pro Maxと18 Pro Maxの性能をベンチマークで比較した。

　まず、アプリの動作やさまざまな計算を担うCPUを見ていくと、Geekbench 7では、1つのコアの力を見るシングルコアスコアが約28％、複数のコアを使うマルチコアスコアが約24％向上した。

　処理を順番に進める仕事でも、分担できる仕事でも、計算能力が底上げされた結果だ。大量の写真を扱ったり、他の処理をしながら編集アプリを使ったりする場面を支える余裕として期待できる。

　画像を構成する大量の画素などを、並行して計算するのが得意なのがGPUだ。こちらのスコアは約44％向上していた。

　Geekbenchはいくつもの細かなテストを積み重ねて最終スコアを算出しているが、個々のテストに着目すると面白い。今回のテストでも、写真フィルター処理のスコアは約50％、RAW処理は約43％伸びており、これらの機能を多用する人は恩恵が大きそうだ。

　もう1つが、AIの計算を得意とするNeural Engineだ。Geekbench AIでは両機ともこれを使う設定にそろえた。計算する数値の細かさが異なる3つのテストで、総合スコアは約25～32％向上した。

　個別の処理を見ると、その意味を想像しやすい。人物の関節の位置などを推定する「姿勢推定」は半精度のテストで約84％向上し、画像の中を人物や背景などの領域に分ける「画像領域分割」は約65％伸びた。人の動きを捉えたり、人物と背景を分けて扱ったりする種類の計算で、大きな差が出たことになる。

　同じAI処理でも使用するアプリによってアプローチが変わることもあるので、必ずしも常にこの結果が得られるわけではないが、それでも一度、iPhone 18 Proに慣れてしまうと、17 Pro以前の処理能力に戻るのがつらくなることは確かだろう。

　iPhone 18 Proは、性能向上もさることながら、細かなところで、これまでになかった新しい方向性を感じさせるチャレンジがいっぱい詰まったデバイスだったが、もしかしたらこれは新CEOのジョン・ターナス氏を迎えて、精神的にも若返った新生Appleを象徴しているのかもしれない。

「iPhone 18 Pro」は“カメラの原点”に回帰する――機械式絞りとAI時代の“真正性”証明技術に見た新生Appleの挑戦

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