小雨が降るなか、愛子さまがお車から輝くばかりの笑顔で、沿道の人々に手を振られている。9月11日、60歳の誕生日を迎えられた紀子さまにお祝いの挨拶をするため、秋篠宮邸を訪問された。
「この日、ご挨拶を終えた愛子さまは、御所で国際医療福祉大学大学院の長沢光章教授らによる進講を受けられています。これは、9月下旬に開かれる第36回世界医学検査学会へのご出席に向けた準備の一環として、教授らを招かれて行われたものです。
最近は各方面から愛子さまに対する“お出まし願い”が増えており、いまや周囲がご体調を心配されるほどの多忙ぶりです。
さらに、愛知県で19日に開会式が行われる『アジア競技大会』や、10月中旬から始まる『アジアパラ競技大会』も、観戦することを検討されていると伺っています」（宮内庁関係者）
45の国と地域などが参加する「第20回アジア競技大会」。インドの提唱により、1951年に始まった同大会は、1958年の東京大会、1994年の広島大会に続き、日本では3度目の開催だ。先の2大会では、皇太子時代の上皇さま、天皇陛下が名誉総裁を務められ、今大会は秋篠宮さまが就任されている。
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すでに多くの皇族方のご観戦日程が公表されているが、皇室には一丸となって“平和の祭典”である同大会を支援してきた歴史がある。皇室番組に携わる放送作家・つげのり子さんは、皇室が支援してきた背景について語る。
「近現代の皇室は、スポーツをさまざまな形で支援されてきました。またスポーツを通じて、国や地域を超えて、お互いを理解することを大切にされてきました。そうした背景もあり、アジア競技大会には伝統的に皆さま方が足を運ばれてきたのでしょう。
今回もアジア各地から、若い世代を含めた数多くのアスリートが集まります。愛子さまがアジア大会の競技を観戦なさることで、若い人々の注目を集め、広大なアジアの国々の多様性に光が当たる絶好の機会だと思います」
だが、日本とアジア諸国には、避けては通れない“負の歴史”がある。1945年8月15日の敗戦にいたるまで、日本はアジア各地へ軍事的に進出し、占領・植民地統治を行った。歴史学者で近現代の皇室に詳しい静岡福祉大学名誉教授の小田部雄次さんは、そうした事実を踏まえ次のように解説する。
「さらに日本は『大東亜共栄圏』というスローガンを掲げ、西洋と対峙するため、アジア諸国を一つにまとめようとしました。共感する人々もいた一方で、日本は抵抗する人々を抑圧し、多くの犠牲者を生んでいます。こうした歴史があるからこそ、とりわけ戦後の皇室は、アジア諸国との相互の友好と親善を深めるために、アジア競技大会を重要な場として支援してきたのです」
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■昭和、平成、令和の皇室が受け継ぐ営み
特に平成、令和の皇室は、アジア諸国との親善に注力してきた。上皇ご夫妻は、平成初の外国訪問先として東南アジア3カ国をご歴訪。そして天皇陛下と雅子さまは、インドネシアが令和となって初めての公式訪問国となった。前出の宮内庁関係者はこう話す。
「天皇皇后両陛下はじめ皇族方の外国公式訪問は、時の政府の外交方針と、皇室側のお考えなどを反映しながら調整され、最終的に決められています。
戦後、昭和天皇はアジアの国々へのご訪問を悲願としましたが、実現できませんでした。上皇ご夫妻、そして両陛下は、そうした願いを踏襲し、アジアの国々へのお心配りを続けてきたのです」
ご自身の名前で戦争が始まり、そしてその幕引きを行わざるをえなかった昭和天皇。上皇さまと天皇陛下は、苦悩し悔恨されるそのお姿を間近でご覧になってきた。
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「上皇ご夫妻は『慰霊の旅』で、戦争で失われたあらゆる犠牲者に祈りを捧げてきました。そして戦後生まれの両陛下は戦後80年を迎えた昨年、愛子さまも一部ご一緒に臨まれる形で、『記憶継承の旅』を行われています。
いずれも先の大戦へ対する“反省”という立場から、悲しく痛ましい歴史、平和の尊さを後世に受け継いでいく連続した営みを、平成、令和の皇室は実践されてきたといえます」（皇室担当記者）
そして平和を未来へと守っていく皇室の営みの一翼を、愛子さまが担われようとしている。天皇陛下は昨年のお誕生日に際しての記者会見で、
「私と雅子は戦後生まれで、戦争を体験していませんが、上皇上皇后両陛下の戦時中の御体験のお話など、平和を大切に思われるお気持ちについて、折に触れて伺う機会がありました。愛子も、両陛下から先の大戦についてお話を聞かせていただいております」
と述べられている。前出の宮内庁関係者は続ける。
「10年ほど前に上皇さまが『愛子天皇』の実現を望まれる発言をなさっていたという報道もありますが、“帝王教育”は天皇のおそばでしか受け継げないことがあるとお考えだからでしょう。昨今の愛子さまのご様子からは、上皇さま、天皇陛下へと受け継がれてきた“神髄”のようななさりようが脈々と息づいているようにも感じます」
■痛ましい歴史を刻む慰霊碑にも
上皇さまから受け継ぐ“戦争の記憶”もあれば、雅子さまの実父・小和田恆さん（93）から学ばれた教えもあるという。
「小和田さんは外務事務次官などを歴任し、長年日本の外交をリードしてきた外交官の一人として知られています。近年になって日韓の請求権問題や、昨年9月には日本記者クラブが主催する特別企画で、米国の外交姿勢を批判しながら、先の戦争における“加害”について言及したのです。
戦後日本は、米国の顔色をうかがいながら、その軍事力によって守られ、経済大国の道を突き進みました。外務省では中心的な立場にあった小和田さんが、戦後80年に日本外交を顧みる発言をしたゆえに、注目が集まったのです。
お父さまを尊敬されていた雅子さまもその思いに共感されていたそうですし、折々の挨拶で小和田さん夫妻が御所にいらした際にも、愛子さまは小和田さんのお考えに接してこられたと聞いています」（前出・宮内庁関係者）
昨年はラオスを訪問された愛子さま。そして今年11月、日本との外交関係樹立60周年を迎えたシンガポールを訪問される。だが戦時中、日本軍は同国で4万人以上とされる中国系住民を殺害した事件を起こしていた。
「こうした悲しい事件があるがゆえに、2006年に天皇皇后として初めて、上皇ご夫妻が同国を訪問された際、上皇さまは晩餐会で『苦難を受けた人々のあったことを忘れることはできません』と述べられています。しかし反日感情を抱くシンガポール国民が少なからずいたために、両国は歴史を想起させるご訪問先を日程に組み入れなかったと伝わります」（前出・皇室担当記者）
戦後の日本とシンガポールは、経済関係を基にして友好を深めてきた。前出のつげさんは、愛子さまのご訪問が、両国の未来を切り開くうえで重要な意味を持つとし、こう続ける。
「痛ましい事件を悼むため、シンガポールの官民共同で、『血債の塔』とも呼ばれる慰霊碑を建てています。もし愛子さまによるこの碑のご供花とご拝礼が実現すれば、シンガポールの人々への敬意をより示すことができます。過去の不幸な歴史と向き合いながら、よりよい両国の未来を切り開くうえで、象徴的な出来事となるでしょう」
平和の祭典であるアジア競技大会。そしてシンガポールご訪問。二人の祖父の訓示を胸に、愛子さまは“負の歴史”から逃げることなく、未来を切り開く挑戦に臨まれようとしている。
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