【日本ハム】谷本安美、20日エスコンで初の始球式　３時間投げ込み＆工藤公康氏の動画も参考

アイドルグルプ「つばきファクトリー」の谷本安美（26）が、20日の日本ハム−オリックス戦（エスコンフィールド）で人生初のファーストピッチに挑む。北海道出身で、札幌ドーム時代はもちろん、エスコンフィールドにも通う熱烈ファンだけに感慨もひとしお。「エスコンのマウンドに立てる人は限られていると思うんです。自分のすべてを出しきれたらいいなと思います」。試合後にはライブも予定されている。

野球少年だった親戚の影響もあって、幼い頃から自然とファイターズを応援していた。初観戦は高校生だった2016年8月。「西川遥輝選手の盗塁を見て『うわーっすごい』って思いました。試合も逆転で勝ったんです」。大谷の投打の活躍もあって同年はリーグ制覇、日本一。「いいときに好きになりましたね。一気にはまりました」。今回の登板はスタッフからライブの合間にサプライズで伝えられ、涙を流して喜んだ。「アイドルとして活動している間に1回はやってみたいと思っていました。夢がかなったっていうことがすごくすごく幸せです」。

アイドル活動の合間を縫って、投球練習も続けてきた。ときには3時間の投げ込みも。「全身筋肉痛になっちゃいました」。通算224勝工藤公康氏のYouTebe動画などを参考に、「体の使い方や、ボールの離すタイミング、重心の移動の仕方」など本格的に準備を重ねてきた。「とにかくキャッチャーまで届かせたいです」と晴れ舞台を心待ちにしている。