【男子マラソン】山下一貴が金メダル「『俺は１位を取るんだ』じゃなくて『１位なんだ』」

＜愛知・名古屋アジア大会：陸上＞◇26日◇男子マラソン◇パロマ瑞穂スタジアム発着

陸上マラソンは男子の山下一貴（29＝三菱重工）が2時間10分49秒で優勝し、前々回18年ジャカルタ大会の井上大仁以来7人目の金を獲得。女子は矢田みくに（26＝エディオン）が2時間27分56秒で銅メダルを手にした。

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最後まで我慢した先に待っていたのは「イチタカ・スマイル」だった。陸上男子マラソンで、山下が48秒差で2位のインド選手を押さえてゴール。晴れやかな表情を見せた。18年に三菱重工の先輩、井上が獲得して以来となる日本勢の金。「先輩方がメダルを取ってきた大会。金の期待も多かったので、本当に安心した」と笑顔で実感を込めた。

先頭集団にいた33キロ手前でインドと北朝鮮の選手が飛び出す。「自分はラスト（の足）がないので行くしかない。泥仕合に引き込もう」。35キロ過ぎ、再び先頭に。1キロ3分を切るハイペースで押して差を広げた。

23年世界選手権では終盤に両ふくらはぎがけいれんし、失速の11位。今回はスパートを決められたのは、井上の存在が大きい。「言葉はあれですけど…」と前置きしつ、山下は先輩から言われた言葉を明かした。

「殺しにいっているやつと『殺すぞ』って脅しているやつは全然、気持ちが違う。殺しに行けよ」

表現は悪いかもしれないが、山下は「『俺は1位を取るんだ』じゃなくて『1位なんだ、1番速いんだ』というメンタル」と、かみ砕いた。夏場のマラソンはタイムより着順が重視される。駆け引きだけでなく、強気の精神や判断力も不可欠。その中で「終わってみれば楽しかった」と笑う走りで、最初に駆け抜けた。

来年10月に同じ名古屋で行われる28年ロサンゼルス五輪代表選考会にも弾みをつけ「簡単ではないけど、五輪を目指して頑張りたい」と誓った。【泉光太郎】