"日本青年館ガラガラ状態"を味わって成長したテニミュ―テニミュファンの聖地・日本青年館の閉館に思いを馳せる

　3月30日、東京・神宮外苑地区にある複合施設「日本青年館」が90年の歴史に幕を下ろした。そんな中、日本青年館のラスト公演という大役を、ミュージカル『テニスの王子様』（以下、テニミュ）が務めた。ここでは、テニミュファンにとって"聖地"である日本青年館の重要さについて記していきたい。

　1925年に完成した日本青年館。現在の建物は1979年に竣工された二代目。その大ホールといえば、宝塚歌劇団の作品など多くの舞台作品が上演され、またDREAMS COME TRUEなどといった多くのアーティストがコンサートを行った地として有名だ。ももいろクローバーZやAKB48といったアイドルが初のホールコンサートを行った地でもあり、アイドルファンの間でも"聖地"との呼び声が高い。だが、日本青年館は隣接する国立競技場の建て替え工事の影響で取り壊されることとなった。

　テニミュが初めて日本青年館で公演を行ったのは2003年8月。その2年後、2005年8月に上演された「The Imperial Match 氷帝学園」公演を境に、日本青年館での公演が通例に。2011年から始動したテニミュ2ndシーズンからは、水道橋にあるTOKYO DOME CITY HALLでの公演が多くなるが、冬季の公演は日本青年館で行っている。多くの"中学生テニスプレーヤー"が鎬を削ったこの地。また、今広いフィールドで活躍する斎藤工や城田優をはじめ、多くのテニミュキャストがこのステージに立ち、ファンに笑いと感動、そして萌えなど、さまざまなものを届けてくれたのだ。

　そんな日本青年館はテニミュファンであればそれぞれの思い出が詰まっているだろう。個人的に日本青年館の公演で思い出深いのは、2011年冬に上演された「2ndシーズン 青学VS六角」。公演を盛り上げるサポート校として、筆者が好きな"跡部様"こと跡部景吾有する氷帝学園の面々が出演しており、氷帝を語る際、忘れてはならない楽曲「REMEMBER HYOTEI」が歌われていた。ちなみに、「鏡の中の俺II」で袖なしパーカーをお召しの跡部様が左手を挙げた際、毎回食い入るようにワキを見ていました。すみません。青学と六角の織り成す試合も見どころ満載で、充実した公演だった。公演にやみつきになり、ほぼ毎日日本青年館に通っていたのが懐かしい。

　このように、日本青年館はテニミュファンであればそれぞれの思い出が詰まっている、いわば"聖地"なのだ。また、日本青年館が愛される理由には、ステージの見やすさもあった。

　日本青年館は比較的、どの座席からもステージが見やすい。ただ、長時間座席に座っているとおしりが痛くなるという難点もあったが......。あるテニミュファンは、私的"神席"にH列のセンターブロックを挙げる。「ステージ全体も見ることができて、キャストの表情もちゃんと見える」というのがその理由だ。

　筆者も前出の「青学VS六角」をH列で観劇したことがあり、その見やすさに感動した覚えがある。テニミュでは公演のラストに「Jumping Up! High Touch!」といったアンコールソングが歌われ、キャストが客席に降りてハイタッチをしてくれる。前が通路のH列はハイタッチの嵐。当時私は、ハイタッチをしたキャストをまめにメモしていたのだが、その手記を見返すと「菊池（菊池卓也）、じゅんじゅん（志尊淳）、おごたん（小越勇輝）、みちゅ（三津谷亮）......あああ忘れたけどめっちゃハイタッチした」と、綴ってあった。

　その中で、「2階席の最前列も視界が良好でかなり見やすい座席でした。テニミュって照明も見どころのひとつなのですが、それもきれいに見ることができるし。ただ、そんな2階席も"弱点"があるんですよね（笑）」と語るテニミュファン。

　テニミュには「日替わりネタ」というものがあって、公演によっては1階席にキャストが降りて演じていた。しかし、2階席からだとそれがほとんど見えない。銭湯の女湯から聞こえる声を聞いて妄想する男子のごとく、2階席に座った場合、キャストの声のみで階下で何が起こっているのか"妄想力"を発揮しなくてはならないのだった。

■"日本青年館ガラガラ状態"がテニミュを成長させた

　こんなにも日本青年館はテニミュファンからも愛されているのだ。そんな日本青年館のラスト公演である「3rdシーズン 青学vs不動峰」の28日夜公演に見に行った。会場に向かう途中、隣接する国立競技場がすでに解体されている姿が見えた。会場に着き座席を見ると、1階席の後方は空席で2階席も開放していないガラガラ状態。テニミュといえば多くのファンが詰め掛けているイメージもあるかもしれないが、本公演が初演である3rdシーズンはファンの数がまだ少ない。テニミュはシーズン毎に公演を重ね、徐々にファンを獲得しているのだ。この"日本青年館ガラガラ状態"は昨年、さいたまスーパーアリーナを満員にした2ndシーズンも初演時の2011年に味わっていることだ。"日本青年館ガラガラ状態"をバネに成長してきたテニミュ。これからのキャストはこの状態を経験できないのかと思うと、少し寂しい気持ちになった。

　その夜、更新されたテニミュの公式ブログには「今までの歴代のキャスト、スタッフの色んな想いが詰まった劇場です。」とテニミュスタッフの日本青年館に対する思いが綴られている。ファンも立ち位置こそ違うが、日本青年館が"想いが詰まった劇場"であるのは同じ。日本青年館のステージで現在のキャストが一列に並んでポーズを決める姿を見て、歴代の学校やキャストたちを思い出し、またアンコールで歌われた「Jumping Up! High Touch!」の一節を聞いて目頭が熱くなった。「もうこの地でテニミュを見ることは出来ないのか」と思うとやはり寂しい。

　閉館日である30日、会場のロビーの壁に油性マジックでメッセージが書ける企画が実施された。ファンはもちろん、現テニミュキャストもメッセージを書き込んでいる様子がブログなどで見られる。国立競技場が解体されるとき、座席といった会場設備がネットで販売された。日本青年館もぜひそれを実施してほしいと思う。キャストが書き込んだ壁にも十分価値があると思うが、個人的にはできればH列の座席をゲットして、その座席に座ってテニミュの公演DVDを見たい。
（文／月島カゴメ）