大谷、1試合2発で18号！城島のメジャー1年目最多記録に並ぶ

◆ 4打数4安打2本塁打3打点…

　大谷翔平が止まらない。

　現地時間9月5日（日本時間6日）、敵地でのレンジャーズ戦に「3番・指名打者」で先発出場した大谷。第3打席で2試合連続となる17号本塁打を放っていたが、第5打席でもライトスタンドへの一発。この日2本目となる一発を放った。

　「本当に靭帯損傷してる…？」。Twitter上ではこんな声も挙がった。試合前に球団から「右肘に新たな靭帯の損傷が見つかった」ことが発表され、不安の中でのスタートとなったこの日。それでも第1打席に四球を選んで出塁すると、内野安打を挟んで迎えた第3打席で2試合連続となる17号本塁打。不安を一掃する躍動を見せていた。

　しかし、これだけで終わらなかった。第4打席は速球派左腕のC.D.ペルハムからセンターへ弾き返す安打を放つと、盗塁も決めてチャンス拡大。さらに捕手からの送球を遊撃手が弾いたところを見逃さずに一気に三塁へ。脚でも魅せ、アンドレルトン・シモンズの適時打の間に本塁を陥れる。

　そして迎えた8回、一死一塁の第5打席。ボール先行から3ボール・1ストライクとなった後の5球目。真ん中やや高めに来た速球を打ち返すと、またも高く上がった打球は長い滞空時間の末にライトフェンスを越えていく。ちょうどフェンスと観客席の間の部分に着弾し、右翼手もジャンピングキャッチを試みていただけに、一塁を回ったところで一瞬戸惑った様子を見せた大谷だったが、入ったことを確認してダイヤモンドを一周した。

　これが今季の18本目。城島健司氏の記録に並び、日本人メジャー1年目の最多本塁打記録に並んだ。記録の更新、そして20発超えへ。期待が膨らむ。