「３強」に長所と短所＝経験・保守・刷新―自民総裁選

　２７日投開票の自民党総裁選は、石破茂元幹事長（６７）、高市早苗経済安全保障担当相（６３）、小泉進次郎元環境相（４３）の「３強」のうち、上位２人の決選投票にもつれ込む展開が確実視される。いずれも長所と短所を持ち合わせており、組み合わせ次第で議員票の動向も変化しそうだ。

　衆院当選１２回の石破氏は「経験」が武器だ。幹事長や政調会長、防衛相など要職を歴任し、国会での答弁も安定。地方選の応援で全国を回り、党員にも浸透している。

　ただ、党内の評判は「話を聞かない」「人付き合いが悪い」などといまひとつ。安倍政権下で森友・加計学園問題を批判して孤立を深め、旧安倍派などにはなお拒否感が根強い。

　高市氏は「保守色」が持ち味だ。金融緩和や積極財政の必要性を訴えるなど、安倍晋三元首相の路線継承をアピール。首相に就任した場合の靖国神社参拝も公言する。

　一方で、派閥裏金事件の真相究明を否定する姿勢は、政治改革に後ろ向きと映る。保守的な言動が中韓両国など近隣外交に水を差すとの懸念もくすぶる。

　小泉氏は、総裁候補の中で最も若く、党刷新への期待が集まる。早期の衆院解散・総選挙を主張していることも、世論の「小泉人気」にあやかりたい党内の議員心理をくすぐる。

　もっとも、目玉政策として掲げた解雇規制の見直しで発言がふらつくなど、経験不足の指摘は依然として付きまとう。派閥と距離を置く姿勢を示しながら、終盤で領袖（りょうしゅう）に支援を要請したことにも、疑問の声が上がった。

　「三つどもえ」の構図が続く中、党内では決選投票の枠組みとして(1)石破氏対高市氏(2)石破氏対小泉氏(3)高市氏対小泉氏―の３パターンが見込まれている。党関係者は「いずれも一長一短で、誰が決戦に進むか、ぎりぎりまで分からない」と語った。