【箱根駅伝】青学大“駅伝男”太田蒼生が４区で日本人最高記録　２位浮上で首位中大と45秒差に

＜第101回箱根駅伝＞◇2日◇往路◇東京−箱根（5区間107・5キロ）

4区（20・9キロ、平塚〜小田原）で、トップを独走する中大から2分24秒差の3位でタスキを受けた青学大の太田蒼生（4年）が、前半から快走して中大の白川陽大（3年）との差を縮めた。

8・9キロの二宮のポイントでは1分45秒差まで白川との差を詰めて、13キロすぎには平塚中継所で50秒差あった創価大の野沢悠真（3年）を抜いて2位に浮上。15・4キロの酒匂橋のポイントで中大に1分15秒差まで詰め寄り、小田原中継所での差は45秒。昨年3区で区間新記録を樹立した“駅伝男”の本領を発揮した。

3区を終えて6位と出遅れた初優勝と3冠を目指す国学院大は、3月の日本学生ハーフの王者青木瑠郁（3年）が、タスキを受けた時点で20秒差あった早大の長屋匡起（2年）を3キロすぎにかわして5位に順位を上げた。前を走る4位の駒大・桑田駿介（1年）には最後まで追いつけなかったが、トップとの差を1分近く縮めた。

中大の白川は後続との差は詰められたものの、最後まで安定したペースで走り続けて、1区からトップを守ったまま5区にタスキをつないだ。

3位創価大と中大との差は1分15秒。3位から63秒差の4位に駒大、そこから6秒差で駒大が続いた。

青学大の太田は1時間0分24秒で、20年大会のイェゴン・ヴィンセント（当時・東京国際大4年）の区間記録には24秒及ばなかったが、歴代2位、日本人最高記録をマーク。区間賞を獲得して「区間新を狙っていたので及ばなかったのは悔しい。自分に与えられた最低限の役目は果たせた」とコメントした。