ヨーカ堂、不採算店の閉鎖完了＝２４日、最後の３カ所

　セブン＆アイ・ホールディングス傘下のスーパー、イトーヨーカ堂は竜ケ崎店（茨城県龍ケ崎市）など３店舗の営業を２４日に終える。これにより、２０２３年３月に構造改革の一環として打ち出した不採算３３店舗の閉店計画が完了。ヨーカ堂などを束ねる中間持ち株会社ヨーク・ホールディングス（ＨＤ）の株式売却を巡っては、セブン＆アイが米投資ファンドのベインキャピタルに優先交渉権を与える方針を決め、経営の立て直しに向けた環境は整いつつある。

　竜ケ崎店は茨城県内唯一の店舗で、同県から撤退することになる。他に西川口店（埼玉県川口市）と姉崎店（千葉県市原市）も閉店し、店舗数は計９２店となる。この間、北海道、東北、信越エリアから撤退し、昨年１１月には人気アニメ「クレヨンしんちゃん」に登場するスーパー「サトーココノカドー」のモデルとなった春日部店（埼玉県春日部市）も閉めた。ヨーカ堂は正社員のうち約１０００人を２６年２月までに減らす方針だ。

　セブン＆アイは昨年１０月、「スーパー事業は成長スピードが違い、同じ屋根の下で成長投資がしづらい」（井阪隆一社長）として、コンビニ事業に集中し、それ以外を分離する方針を発表。同月にヨーカ堂などのスーパーや外食、専門店などを束ねるヨークＨＤを設立し、２６年２月までにセブン＆アイの保有株の過半を売却して、持ち分法適用会社化することを掲げた。

　売却先に関し、セブン＆アイは１次入札を通過した国内外の投資ファンド３社の中からベインを優先交渉先と決め、今後、出資比率など詰めの協議に入る予定だ。ヨークＨＤは将来的に上場を見据えており、ベインはヨーカ堂の店舗改装で実績のある不動産大手ヒューリックとの連携も視野に成長戦略を加速させるとみられる。

　セブン＆アイ本体を巡っても、カナダのコンビニ大手アリマンタシォン・クシュタールが巨額買収を提案。これに対抗して創業家もファンドなどと組んで買収を検討しているほか、セブン＆アイは自力での成長も探っている。