江川卓氏「メジャー向き」作新学院の“後輩”今井達也に期待も「スライダーを少し多めに」と助言

元巨人の江川卓氏（70）が7日、自身のYouTubeチャンネル「江川卓のたかされ」を更新。米大リーグ・アストロズへの移籍が決まった今井達也投手（27）にエールを送った。

江川氏にとって、作新学院（栃木）の後輩でも今井について「西武に入って大活躍ですよね。ストレートも速くなったし、スライダーのキレもいいし、メジャー向きだと思いましたね」と話した。

メジャー挑戦に関しては「どのぐらいやれるかっていうのはすごく楽しみで。日本のピッチャーよりもメジャーに近い投球なので、そこは向こうの中に入っても困ることはないとたぶん思いますね」と期待した。

一方で「（今井は）ボールが荒れるタイプというイメージがちょっとあるので、向こうは打ってくるからという感覚を持って。真っすぐが速いと自分の中で今井くんは思っているだろうから、真っすぐでいきたくなるでしょうけど。（メジャーの打者は）真っすぐ1本で最初から待っているので、イメージとしてはスライダーを少し日本で投げている時より多めに投げると成功するんじゃないかな」と助言した。

今井はアストロズと3年総額5400万ドル（約83億7000万円）で、投球回数によるインセンティブ（出来高払い）、1年ごとにオプトアウト（契約見直し）が付く契約で合意した。背番号は過去にエース右腕ゲリット・コール（現ヤンキース）らも背負った「45」に決定。5日（日本時間6日）に米テキサス州ヒューストンの本拠地ダイキンパークで入団会見を行った。