田口壮氏が阪神星野監督のオファーを断り、カージナルス移籍を決断「こ〜わっ！」浜田雅功も驚き

オリックス、メジャーリーグでも活躍した田口壮氏（56）が、25日に放送されたフジテレビ系「ジャンクSPORTS」（土曜午後4時半）に出演した。

「野球の最高峰　MLB」と題し、元メジャーリーガーの高橋尚成氏、井口資仁氏、五十嵐亮太氏、福留孝介氏とともにMLBについて語った。

田口氏は、メジャー挑戦した理由について「小さい頃から憧れていたというのがあって、阪神タイガースからもオファーをいただいてました」とメジャー移籍時の裏側を告白した。

MCを務めたダウンタウン浜田雅功から「それを蹴ったということですか？」と聞かれ、田口氏は「ちょうど野村監督から星野監督に代わった時でして」と話すと、浜田から「こ〜わっ」とツッコミ。田口氏は「セントルイス（カージナルス）のオファーが3年で3億円くらいで、その3倍くらいはあったんですけど、結局は夢を選んだという形で米国へ」と話した。

浜田から「断ったというのは、直接お話をされたんですか？　星野さんと？」と聞かれ、田口氏は「はい」と返答。浜田から「ええ根性をしてますね」と驚かせた。

田口氏は「ちょうどアリゾナでトレーニングをしてたんですけど、ロス（ロサンゼルス）から飛行機で関西空港に帰ってきて、その足でホテルで星野監督と会う約束を。帰りの飛行機、10時間くらい、ネクタイをして、スーツを着て、ずっと背もたれにもたれずです」と笑わせた。

星野監督との交渉の席上で「どうや？　って言われるんです。最初に『すみません』と。殴られるのを覚悟で『すみません』と言ったら、『まさかセントルイスの街に行ってないやろな？』と言われて、『すみません、ちょっと行ってきました』と行ったら、星野監督も『あの街に行ったら、行きたくなるわな。夢には勝てんわな』と言ってくれたんです」と話した。