【ワールドカップ】森保監督の続投？　日本代表の次期監督問題に、セルジオ越後は「森保監督は真面目で信頼できる人柄だけど...」

セルジオ越後の「新・サッカー一蹴両断」（38）

　北中米ワールドカップでベスト32敗退に終わったサッカー日本代表。８年間続いた森保一監督体制もひとつの区切りを迎えた。後任監督をめぐる議論、そして次の４年への期待と課題を、おなじみのご意見番、セルジオ越後氏に聞いた。

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【大事なのは、今回の負けを次にどうつなげるか】

　メディアの関心はもう次に向いている。次の日本代表監督は誰か。森保一監督の続投か。それともU-23代表を率いる大岩剛監督の昇格か。川崎フロンターレに続き、鹿島アントラーズでも結果を出した鬼木達監督か。

　でも、ちょっと待ってほしい。議論の順番がおかしいよ。次の監督どうこうの前に、この４年間の活動をしっかり振り返り、何がよくて、何が悪かったのか、なぜワールドカップで思うような結果を出せなかったのか、その検証が先だ。仮にも優勝を目指していたチームがベスト32で負けているんだ。何も分析しないまま次の監督を決めようなんて乱暴すぎる。大事なのは、この負けを次にどうつなげるかだ。

　例えば、ブラジルではワールドカップで優勝した時よりも、負けた時のほうがより長い時間をかけ、負けた原因を分析する。いろいろな意見が出て、メディアが毎日のように報道する。ファンの間でも喧々諤々（けんけんがくがく）の議論が交わされる。サッカー協会のトップや代表の強化担当者の責任問題に発展することもある。そういう厳しさがあるからこそ、協会関係者はもちろん、監督やコーチングスタッフ、そして、選手たちも必死になる。

　今大会、グループステージで敗退した韓国はホン・ミョンボ監督がすぐに辞任し、サッカーファンどころか、大統領からも非難されていた。ブラジル人の僕から見てもひどいと思うし、日本もそこまでやれとは言わない。でも、前回がベスト16で今回がベスト32と、明らかに成績が落ちているのに「ドンマイ、ドンマイ」だけでは次につながらない。メディアやファンにも一定の厳しさが必要だと思う。

　ブラジル戦後、僕はテレビ局の人から「佐野海舟選手のすばらしいシュートはどうでしたか？」って聞かれて、困ってしまったよ。どんなにすごいシュートを決めても、結局、試合には負けているのだから。なぜ負けたのかを追究することのほうが大事だ。

　そのうえで次の監督について語るなら、プロの世界は結果がすべて。前回のカタール大会はグループステージでドイツ、スペインを破ってベスト16進出。今回はベスト32で敗退。成績は下がっている。一昨年開催のアジアカップもベスト８敗退。少なくとも「史上最強」と言えるような結果は残せていない。僕は森保監督とは昔からの知り合いで、彼は本当に真面目で信頼のできる人柄だけど、それとこれとは別問題。何を根拠に森保監督の続投という意見が出ているのかは、よくわからない。

　予算の問題や、適当な候補者が他にいないという問題があるというなら、それも含めて議論を尽くし、その結果として森保監督が続投すべきだというなら、それでいい。でも、今はただのにぎやかしで名前を挙げているように見える。

【80歳の僕に４年は長いけど、次こそベスト８に】

　ブラジル戦後、選手たちが口にしていた「個のレベルアップ」に関しては、もう選手たち自身にがんばってもらうしかない。今の日本代表メンバーで、ブラジル代表に入れる力のある選手はいるのかと考えると、なかなか厳しいよね。日本のサッカーは進化しているけど、世界はもっと進化しているということ。ひとりひとりがその差を自覚し、追いつくために、少しでもレベルの高いリーグ、クラブで継続的に活躍できるようにならないといけない。

　協会としては、納得感のある監督選びに加えて、マッチメイクも課題だね。今回のワールドカップの結果からもわかるように、レベルの低いアジアの国とだけ試合をしていても、ワールドカップでは勝てない。昔よりもマッチメイクが難しいなかで、どうやって代表戦の質を担保するのか。アウェー戦を増やすなりの工夫が求められる。

　４年後のスペイン・ポルトガル・モロッコ大会の時、僕は84歳になっている。若い人にとっては４年なんてあっという間だろうけど、80歳の僕にとっては長い。FIFA（国際サッカー連盟）のジャンニ・インファンティーノ会長に「２年後の開催に変えてもらえませんか」と頼みたいくらいだ（笑）。優勝は求めていないから、次こそベスト８を見たい。僕が元気なうちに実現してほしい。