限定公開( 3 )
<テニス:木下グループ・ジャパン・オープン>◇第5日◇29日◇東京・有明テニスの森公園◇男子シングルス
元世界ランキング4位で現200位の錦織圭(34=ユニクロ)が、ジャパン・オープン6年ぶりの4強入りを逃した。
準々決勝で同14位のホルガー・ルネ(21=デンマーク)と対戦。初めて相まみえる若手トップ選手を追い詰めたが、6−3、2−6、5−7の逆転負けで姿を消した。
あと1歩だった。第1セット(S)から、一気呵成(かせい)に攻め立てた。1ゲーム(G)目にいきなりラブゲームでキープするなど、3ゲームを連取する会心のスタートを切った。積極的に前に出て攻め、相手に流れをつかませることなくこのセットを奪取した。第2Sは落としたものの、最終Sも息詰まるような一進一退の攻防を演じた。第6Gまでキープの応酬となったが、第7Gに我慢の末にブレークに成功。しかし、第10Gにブレークバックを許して追いつかれると、第12Gにもブレークされて力尽きた。
1回戦では元3位のマリン・チリッチ(クロアチア)をフルセットで、2回戦では29位のジョーダン・トンプソン(オーストラリア)にストレート勝ちを収めた。「いいテニスが戻ってきた感じ」と、うなずいていた錦織。ベスト4進出はならなかったが、熟練された技術で満員の有明を沸かせた。
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