【全豪オープン】大坂なおみ「今は、とても調子が良い」ママとして初の４大大会制覇に挑む

全豪オープンテニス（メルボルン）が12日に開幕する。大坂なおみ（27＝フリー）は今月のASBクラシックで出産復帰後初めて決勝に進出。その勢いで、21年全豪以来の4大大会Vを狙う。注目の海外勢も紹介する。

ママとしては初の4大大会制覇に挑む。前哨戦のASBクラシック（ニュージーランド・オークランド）では、出産をへて復帰した昨年1月以降で、初めての決勝に進出した。過去2度優勝した全豪の直前大会で、決勝に進出したのは初めてで「とてもうれしい」と話した。

決勝では、第1セットを取った後、腹部の痛みを訴えて棄権したが、手応えを感じたことは間違いない。昨年10月の中国オープンを途中棄権して、木下グループ・ジャパン・オープンと東レ・パンパシフィック・オープンも腰の負傷のため欠場していた。決勝まで戦えたことは前進といえる。

出産後の4大大会は2回戦進出が最高。元世界1位のプライドを取り戻す戦いが続いている。1つずつ勝ち上がり、相性の良い全豪で、4年ぶり3度目の優勝を目指していく。

開幕を前に、WOWOWの独占インタビューに応じ「今は、とても調子が良いです。年始の大会はこれまでに出した最良の結果です。この先の1年がどのような展開となるかについて、とても楽観しているし、もちろんこの大会でもそうです。私にとっては、テニスのレベルという問題では決してなかったです。レベルはずっと備わっていたのは分かっていました。むしろコンディションが良くない時に、あるいは自分が思うようなプレーが出来ない時に、どうやったら勝ち上がれるかという問題だったのだと思います」と話した。

◆今大会注目の海外勢　男子シングルスは、世界ランク1位の23歳、ヤニク・シナー（イタリア）が優勝候補だ。昨季は全豪、全米とATPファイナルを制し、圧倒的な強さを誇った。争うのは全仏とウィンブルドンで優勝したカルロス・アルカラス（スペイン）。元世界1位のマレーがコーチを務めるパリ五輪金メダルのジョコビッチにも注目。

女子シングルスは、前哨戦のブリスベン国際も優勝した世界ランキング1位アリーナ・サバレンカ（ベラルーシ）が優勝争いの軸。昨季は全豪と全米を制し、今大会3連覇を狙う。全仏3連覇を達成したイガ・シフィオンテク（ポーランド）、パリ五輪金の鄭欽文（中国）ら若手も頂点を目指す。ウィンブルドン優勝のバルボラ・クレイチコバ（チェコ）はケガで欠場。