【競泳】高２今福和志が11年ぶり日本記録更新「隣に自分がいるような…」男子1500m自由形

＜競泳：日本選手権＞◇最終日◇23日◇東京アクアティクスセンター◇男子1500メートル自由形決勝

大阪・四條畷学園高2年の今福和志（17＝枚方SS）が、11年ぶりの日本新記録を樹立した。

14分50秒18で初優勝し、14年に山本耕平が記録した14分54秒80の日本記録を大幅に更新した。

世界選手権（7月、シンガポール）の派遣標準記録15分1秒89も突破し「いろいろな人の支えがあったからだと思います。自分の世界に入る時は、周りが本当に見えなくなって、自分のコースだけが見える。自分と勝負をしていくというか、隣に自分がいるような感じで泳げて楽しかったです」と笑顔。場内インタビューで「太田（伸）コーチ、いつもありがとう！」と恩師に感謝を伝えた。

競泳と並行してオープンウオーター（OWS）でも鍛錬を積む。太田コーチは「（OWSは）駆け引きがすごくあって、横で泳いでいる選手が疲れてきているとかも分かる。ちょっとした変化に気づく敏感さ、10キロを2時間泳ぎ続けて（ライバルを）ふるい落としていく。メンタルをやられなくなる」と効果を実感している。1500メートル自由形に関しては「パリ五輪の決勝ラインが14分45秒。そのあたりに近づいていかない限り、名前も覚えてもらえない。今回も14分50秒を切りたいと言っていたけれど、ちょっと届かなかった。シンガポールで達成したいと思います」と二人三脚で進む。【松本航】