経済学で役立つ政策を＝旭日大綬章の竹中慶大名誉教授

　旭日大綬章を受章した慶応大学の竹中平蔵名誉教授（７４）はインタビューに応じ、「学者と政治家の両方を経験する機会を与えてもらった」と述べ、周囲の支えに感謝した。経済学者ながら、小泉政権で郵政民営化担当相や総務相などを歴任。「経済学を使い役立つ政策を考える」との姿勢は今も変わらない。

　和歌山県出身。１９７３年に日本開発銀行（現日本政策投資銀行）入行後、米ハーバード大などで研究活動を重ねた。２００１年、小泉政権の発足で経済財政担当相として入閣。不良債権処理や、郵政民営化など「聖域なき構造改革」に取り組んだ。低迷が続いていた日本経済には「供給側を強くする政策が必要だった」と振り返る。

　高市政権の課題である物価高対策に有効な実質賃金の上昇は「生産性が上がって初めて実現する」と指摘。生産性向上のため、労働市場改革など「制度を変えないといけない」と訴えた。