【楽天】前田健太の入団決定、11年ぶり国内復帰　伊藤光、コントレラスに続く今オフ３人目の補強

11年ぶりの日本球界復帰を目指していた前田健太投手（37）の楽天入団が決まった。26日、球団が契約合意したことを発表した。DeNAからFA加入の伊藤光捕手（36）、新助っ人で前ロッキーズのロアンシー・コントレラス投手（26）に続く今オフ3人目の補強となった。

楽天に救世主がやってきた。今季の先発防御率はリーグ最下位の3・72。チーム最多勝は2年目の古謝、リリーフ西垣の7勝と2ケタ勝利を挙げた投手は不在だった。規定投球回到達者も球団初のゼロと苦しんだだけに、補強ポイントに合致するベテランの入団は先発陣強化に直結する。

米大リーグのドジャースなどでプレーした前田は日米通算165勝を誇るレジェンドだ。広島のエースとして10年から6年連続で2ケタ勝利をマーク。15年オフにポスティングでドジャースに移籍し、渡米1年目に16勝するなどメジャーで2ケタ勝利を3度記録した。今季は5月にカブスとマイナー契約を結び、8月からヤンキース傘下3Aに所属した。メジャー通算226試合で68勝の成績を残し、再び日本に帰ってきた。

11月24日に福岡県北九州市内の小倉競輪場でトークショーに参加した際には「11年ぶりに日本球界へ復帰するので、皆さん球場に足を運んでいただけたらうれしいです」とファンに呼びかけていた。

◆前田健太（まえだ・けんた）1988年（昭63）4月11日、大阪府生まれ。PL学園で甲子園2度出場。06年高校生ドラフト1巡目で広島入団。在籍9年で最多勝2度、最優秀防御率3度、最多奪三振2度、沢村賞2度。15年オフにポスティングでドジャース移籍。ツインズを経て、24年にタイガース移籍も、今年5月に戦力外。その後はカブス、ヤンキースのマイナーでプレー。日本通算218試合で97勝67敗、防御率2・39、MLB通算226試合で68勝56敗、防御率4・20。日米通算444試合で165勝123敗、防御率3・10。185センチ、84キロ。右投げ右打ち。