【現役ドラフト】ソフトバンク佐藤直樹が楽天へ「一から」19年ドラ１がレギュラー獲得前向き

ソフトバンク佐藤直樹外野手（27）が、楽天へ移籍することが決まった。9日、現役ドラフトが非公開で行われた。福岡市内の球団事務所を訪れ、取材対応し「まさか（自分が選ばれるとか）はなかった。新天地で気持ちを入れ替えて、一から頑張ろうという気持ちです」と率直な心境を明かした。

19年ドラフト1位で入団。走攻守の3拍子そろった外野手も、23年には戦力外通告を受けた。育成選手で再出発し、24年6月に支配下復帰。今季は自己最多の104試合に出場し、打率2割3分9厘、5本塁打、18打点だった。キャリア初の2桁10盗塁もマークし、走攻守で存在感を示す1年だった。

ホークスでの在籍6年間を「短く感じました。ドラ1で入ってきて大した結果も残せず申し訳ない気持ちと、すごくいい人ばかりで、いい6年間でした。ホークスで、レベルの高いところでできたことはすごく自分の財産にもなっている」と話した。

今オフは山川穂高内野手（34）に弟子入りし、11月からすでに自主トレに参加中。年明けも「山川塾」で「バケものになるつもりでやる」と鍛え上げる予定だ。

新天地では「レギュラーを取って優勝できるように貢献していきたい」と意気込んだ。