【日本ハム】水谷瞬、英国代表でWBC出場の可能性　球団幹部「本人の意向は確認している」

日本ハム水谷瞬外野手（24）が、来年3月のWBCで英国代表として出場する可能性があることが11日、分かった。

かつて英国領だったナイジェリア出身の父を持つ水谷について、同代表は主催者に出場資格を確認中だという。水谷も英国代表としてWBCへ出場する意思はあるもようで、水面下で球団とも話しあっていた。球団幹部は「本人の意向は確認している。（状況も）理解している」と現状を説明した。

WBCの出場資格は（1）その国で生まれた（2）その国の永住権、国籍を保有している（3）両親のどちらかがその国で生まれた、または永住権、国籍を保有している。このうち、いずれかを満たす必要があり、水谷のケースは（3）に該当するかの確認が進められているようだ。

水谷は23年の現役ドラフトでソフトバンクから日本ハムへ移籍し、ポテンシャルが開花。24年は交流戦MVP、今年3月には侍ジャパンに初選出され、オランダとの強化試合で先頭打者本塁打を放った。今季はキャリアハイの12本塁打と成長著しい中で同代表入りとなれば、チームの中核を担う可能性は十分ある。1次リーグはスター選手ぞろいの米国と同じB組で、水谷にとっても最高峰のレベルを体感できる絶好の機会となりそうだ。