「一生コードを書いていたい」と願ったボクが、エンジニアの鎧を脱いだとき

　「一生、コードを書いて生きていきたい」。

　20代の頃、ボクは本気でそう思っていました。最新の技術を追いかけ、技術書を読みあさる。技術こそが自分のアイデンティティーであり、それ以外の世界には興味がありませんでした。

　でも、50代になったいま、ボクはエンジニアではありません。

　正直に言えば、いまでもエンジニアという仕事には強い憧れがあります。技術的な会話を楽しそうにしている若手を見ると「いいなあ」「かっこいいな」とうらやましくなります。

　でももし、「もう一度エンジニアに戻りたいか？」と問われたら……正直悩みます。それは、目が成熟し（つまり、老眼です）、一日中細かな英数字を見続けるのが肉体的にツラいという切ない事情もありますが（笑）、周囲の状況を考えたとき、単に「いいなあ」「かっこいいな」だけで、職業を選択しにくくなってきたこと。また、エンジニア以外にも、楽しく、面白い世界があると知ったこともあります。

　だからといって、皆さんがエンジニアの仕事を選ぶことを否定する気はサラサラありません。むしろ、生涯エンジニアとして活躍してほしい。でも、50代になってみると、エンジニアだった20～30代のときとは、見える景色が変わってきました。

　そこで、50代のボクが見ている「景色の実情」をお話ししながら、「未来に対して、こんなことを考えておくといいかもね」ということを、お話ししてみたくなりました。

　この記事を読み終えたとき、皆さんの心にある「エンジニアはこうあるべきだ」という力みが、少しだけ抜けているかもしれません。

●「想定外」を面白がる、という生存戦略

　AI（人工知能）が台頭し、開発環境が激変する中で、「自分にはエンジニアの道しかない！」と一点突破を狙うのは、強みであると同時にリスクでもあります。

　技術は捨てなくていい。と同時に、この記事で伝えたいのは、技術という「鎧（よろい）」を着たままでも、別の場所へ歩き出せる柔軟さです。その柔軟さこそが、結果としてあなたを「長く、必要とされる存在」にしてくれます。

　つまりこの記事は、エンジニアであっても、そうでなくても「想定外を面白がる」という生存戦略のお話です。

●「なりたくなかった管理職」が教えてくれたこと

　エンジニアの仕事を離れたボクがいま携わっているのは、組織づくりやコミュニケーションに関わる仕事です。この仕事に深く関わるようになったのは、実は積極的な理由ではありませんでした。

　エンジニアだった30代のとき、「プレッシャーで人を動かそうとするマネジメント」に直面し、心が折れそうになった経験があります。エンジニアであることは変わらないのに、「仕事が楽しくない」。そのとき、強く思ったのです。「なぜ大好きな技術を扱っているのに、仕事がこんなにつらいんだろう」と。

　その後、年齢的なタイミングもあり、他に適任者がいなかったことから、不本意ながら管理職を引き受けることになりました。当時は「コードを書く時間が奪われる」とネガティブに捉えていましたが、実際にやってみると、予期せぬ発見がありました。

　メンバーが楽しく働けるように環境を整え、コミュニケーションの目詰まりを解消していく。すると、チーム全体の温度が上がり、顧客からも感謝されるようになりました。そのとき、自分でも驚くような高揚感を感じたのです。「人の成長を支援する仕事も楽しいじゃないか！」と。

　これは、ボクがエンジニアという仕事にこだわり続けていたら、一生味わうことのなかった喜びでした。50代になったいまも、その仕事を続けています。

●20代の「ボク」が、想定していなかったこと

　正直に言うと、20～30代のボクは、50代の自分なんてこれっぽっちも想像していませんでした。いや、できなかったという方が正しいかもしれません。それよりも「いまのスキルの延長線上に、ずっと道が続いているはずだ」と漠然と考えていました。

　でも実際に30代、40代と人生を経験してみると、若い頃に想像していたよりも、人生は大変でした（笑）。50代のいまは、さらに想定外の連続です。

　20代の頃は知りませんでしたよ。「子どもが大学に行くと、こんなにお金がかかるのか！」とか、「親の介護が想定以上に大変！」とか。ここ1～2年、急速に財布のひもが固くなりました（笑）。経験を重ねることによって生じる「さまざまな制約」や「現実の重み」は、その年齢にならないと実感が持てないものです。

　さまざまな想定外のことが起こったときに、自分を助けてくれたのは、最新の技術ではありませんでした。それまでの歩みの中で築いてきた「周囲からの信頼」や「人とのつながり」。そういったことの大切さが、いまになると身に染みて分かります。

　「未来は必ずしも想定通りにはならない」――こんな話、当たり前過ぎて何の説法にもなりません。しかし、間違いのない事実です。だからこそ、1つの道だけに固執し過ぎず、視界を少し広げておく。そうするだけで、未来の自分はずいぶん楽になるんじゃないか。そんなふうに、いまのボクは感じています。

●自分を縛り付ける「技術という鎧」の重さ

　かつてのボクは、技術力という「鎧」をいかに厚くし、それを「いかに脱がないか」ということばかりを考えていました。技術を磨くことは素晴らしい。それは、自分を守る武器にもなります。

　でも、50代になったいま、ふと気付けば、技術という鎧を脱いでいる。鎧を脱いだ自分は無価値になるどころか、むしろ身軽になって、他の洋服――例えば、組織を支援したり、人と人をつないだりする役割――を試してみる余裕が生まれている。

　「エンジニアとしての可能性」は、大いに大切にする。加えて、それを「唯一の正解」にせずに自分を呪縛しない。その適度な距離感が、変化の激しい時代を歩むための、心の余裕になるのかもしれません。

●エンジニアの世界を離れても、身に付けた能力は裏切らない

　エンジニアの世界を離れたいまのボクにとって、最大の財産は「エンジニア時代に身に付けた能力」です。

　物事を構造的に捉え、論理的に問題を切り分ける力。これは、エンジニア以外の仕事でも、驚くほど重宝されます。別のフィールドに立ってみることで、自分の持っている武器が、実はもっと広い世界で役立つことに気付く。それは「エンジニアを辞める」という喪失ではなく、「エンジニアとしての能力を、人生のあらゆる場面で使いこなす」という、新しい生き方の始まりでした。

　人生には時折、自分ではコントロールできないことが起きます。ボクの場合、それは「なりたくなかった管理職になる」というものでした。

　でも、その時々で、目の前に現れた「意図していない環境」や「思い通りにならない状況」に対して、「もしこれをやってみたら、未来の自分はどうなるだろう？」と少しだけ想像してみる。そして、拒否反応が大き過ぎないようであれば、流れに身を任せて、まずはやってみる。

　そうやって歩んできた先に、20代の自分には想像もできなかった、けれど、意外と悪くない景色が広がっていました。

●エンジニアとしてのあなたを信じて、軽やかに

　最近は、先行きの見通しが立てにくく、未来が見えなくて、悩んだり、不安を感じたりすることも多いと思います。ボクもそうです。

　でも、これだけは言えます。あなたがこれまでエンジニアとして積み上げてきた努力や思考は、職種や環境が変わったとしても、決してあなたを裏切りません。

　「こうあるべき」という枠に自分を押し込め過ぎず、目の前の変化を「道しるべ」として、少しだけ面白がってみる。エンジニアとして身に付けてきたことを信じて、これからの未来を、どうか軽やかに歩んでいってください。あなたが歩む道の先に、どんな新しい景色が広がっているのか。同じ、エンジニアという道を歩んだ一人として、心から応援しています。

●読者の皆さまに大切なお知らせ

　本連載「仕事が『つまんない』ままでいいの？」は、今回をもって、最終回とさせていただくことになりました。

　2015年1月21日に始まったこの連載も、ふと気付けば11年目。これまで長きにわたり続けてこられたのは、読者の皆さんのおかげです。本当にありがとうございました。

　11年も書き続けていますと、ボク自身にもいろいろなことがありました。また、年齢を重ねるにつれて、「現場で働く皆さんの役に立てているのだろうか？」と、連載をやめることを考えたこともありました。

　それでも、書き続けようと思ったのは、仕事が「つまんねぇな」と感じている読者の皆さんにとって、何かしらの癒しになればいいな、目の前の現実が少しでも良い方向に変わるといいなと願い、書きつづってきました。

　仕事をしていると、思い通りにならないこと、思い悩むことがたくさんありますよね。ボクもそうです。しかし、無情にも時は進むし、解決の糸口が見えないことも多いものです。

　ですが、これまでの人生を振り返ってみると、そんな、先が見えない中でももがき苦しんでいると、次第に、明るい光が少しずつ差し込んできて、いい方向に向かう……そんな日々の繰り返しでした。

　読者の皆さんにとって、これからの未来がどうなるのか、ボクには分かりませんが、少しでも、仕事が楽しくなることを願ってやみません。なぜなら、ボクたちが多くの時間を費やしているのが仕事。仕事が少しでも楽しく感じられたら、それはつまり、人生が楽しいということに他ならないからです。

　改めまして、長きにわたりお読みいただきまして、本当にありがとうございました。

特定非営利活動法人しごとのみらい　竹内義晴

●筆者プロフィール

しごとのみらい理事長竹内義晴

「仕事」の中で起こる問題を、コミュニケーションとコミュニティーの力で解決するコミュニケーショントレーナー。企業研修や、コミュニケーション心理学のトレーニングを行う他、ビジネスパーソンのコーチング、カウンセリングに従事している。著書「Z世代・さとり世代の上司になったら読む本引っ張ってもついてこない時代の「個性」に寄り添うマネジメント（翔泳社）」「感情スイッチを切りかえれば、すべての仕事がうまくいく。（すばる舎）」「うまく伝わらない人のためのコミュニケーション改善マニュアル（秀和システム）」「職場がツライを変える会話のチカラ（こう書房）」「イラッとしたときのあたまとこころの整理術（ベストブック）」「『じぶん設計図』で人生を思いのままにデザインする。（秀和システム）」など。

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