「お金が人を狂わせる」は岡本和真に当てはまらず　ドリンク無料に目輝かせ　大金得ても変わらず

＜ブルージェイズ5−2アスレチックス＞◇29日（日本時間30日）◇ロジャーズセンター

ブルージェイズ岡本和真内野手（29）が開幕3戦目でメジャー1号を放った。本拠地でのアスレチックス戦に「5番三塁」で出場。4回先頭の第2打席で、1ボールからの2球目を逆方向の右中間スタンドに運び、日米通算で249号とした。6年連続30本を放ち海を渡った実力者が、新たな領域に足を踏み入れた。

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「お金が人を狂わせる」とよく言うが、岡本和真という男には当てはまらないだろう。4年総額約94億円の大型契約でブルージェイズ入りが決まり、帰国した直後の1月。巨人担当時代から毎年恒例だった、自主トレのお手伝いにいった。練習の合間、飲み物を一緒に買いに自動販売機に向かう道中、うれしそうに言った。

「ジハンピって知っとる？　あれ、めっちゃええねん」

タッチするだけで飲み物が買えるサントリーのキャッシュレスアプリのことだ。ダウンロード特典で、3本無料で飲み物がもらえる。「昨日ダウンロードしたんやけど、3本も無料でもらえたわ。ばりうれしいんやけど」。少年のように目を輝かせていた。無料の3本分は、他のドリンクより50円ほど高い「レッドブル」を購入したという。

とはいえ、時期的に4年総額約94億円の超大型契約が決まったばかり。そんな超大金を前にすれば、飲み物なんて微々たる額でしかないのではないか。単純計算でも94億円あれば150円の飲み物が約6300万本も買える（もはや桁が違いすぎてよく分からないが）。

失礼ながら思わず「とんでもない額の契約金もらってるじゃないですか」と聞いた。すると「そんなん関係ないねん。こういう積み重ねが大事やねん」と制された。そして「飲む？　買ったるで」と1本おごってくれた。

大金を得ても何も変わらない。ささいなことに喜びを見いだす。そして気遣いも忘れない。背伸びしない等身大の人柄と懐広くどっしりした優しさは岡本和真らしさそのものだった。今や、ゲレロら同僚とも仲良さそうにプレーする姿が毎日のように見受けられる。プレーだけではない。トロントのファンも同僚も、その人柄に病みつきになるだろう。【巨人担当＝小早川宗一郎】