川の端っこにできた“謎の穴”→網を入れてみたら……　次々現れた生き物に「ちょっと多すぎ」「どれも立派なサイズ」「驚きました」

　川の端っこの穴の中を網ですくうと……？　大量の“巨大外来生物”を捕獲する動画がYouTubeに投稿されました。まさかの捕獲量が「驚いた」「多すぎる」と反響を呼び、記事執筆時点で12万9000回以上再生され、1000件を超える高評価を集めています。

【画像】出てきた生き物

　投稿者は、ガサガサ（川や用水路でのタモ網を使った水生生物採集）の動画を通して生態系保全活動の様子などを発信している「がやまる」さん。以前には、用水路で遭遇した予想外の生き物たちや、大量の外来種をガサガサで捕獲する動画が話題になりました。

　今回は、ある一級河川の下流域でガサガサをしてみます。同じ川の上流域では過去にガサガサをしたことがありますが、下流域では初めてです。なお、ガサガサをする際は自治体のルールに従います。

　5〜6回のガサガサの後、網にかかったのはゴクラクハゼの稚魚。そのあと、コイの死骸も発見しました。がやまるさんは鳥に襲われたのではないかと推測します。

　カワムツの稚魚や、川辺の草むらで越冬していたと見られるモクズガニの幼体も網にかかります。また、川の中で島のようになっているところで見つけたのは、トゲネズミ科の特定外来生物であるヌートリアの足跡。身を隠しやすい場所なので、どうやら彼らの休憩所になっているようです。

　2本のタモ網を使って捕まえたのは60センチ以上はありそうな大きなニシキゴイです。おそらく飼われていて捨てられたものでしょう。

　ニシキゴイの体表には血がにじんでおり、健康状態は良好ではなさそう。また、片目が潰れたようになっており、見えていないようです。この個体に限らず、これまで川で捕まえたニシキゴイのほとんどは健康状態が良くなかったそうです。

　ニシキゴイを含むコイは元からいた水生生物を貪欲に捕食するため、生態系に悪影響を及ぼすともいわれます。がやまるさんはこれを駆除対象としています。

　「ついに第一村人発見」と言いながら引き揚げたのは、条件付特定外来生物のミシシッピアカミミガメです。爪が長く、そこそこ大きいサイズのオスでした。

　ミシシッピアカミミガメは日本では「ミドリガメ」として広く知られ、お祭りの縁日での“カメすくい”でもおなじみ。しかし、現在では法律により条件付特定外来生物に指定され、野外に放すことや、販売・購入などが禁止されています。一般家庭でペットとして飼育することは可能です。

　年齢を重ねたオスのカメは黒化といい体が黒くなることがありますが、見つけたミシシッピアカミミガメには黒化は起きていませんでした。がやまるさんは10〜15歳くらいの年齢と推測します。

　ガサガサを再開し、足で川底を探りながら進むと気泡が上がってきます。そこにカメがいると思われるので網ですくってみるとメスのミシシッピアカミミガメでした。その後、次々とミシシッピアカミミガメを捕獲し、「おい、どんだけいるねん。ここ」と驚くがやまるさん。一度に2匹を引き揚げる場面も何度かありました。

　結果的に、15匹ものミシシッピアカミミガメを捕獲。今回、たくさんいたのは2カ所で、どちらも川の端っこで水深が穴のように深くなっていて枯葉が堆積している場所でした。カメたちはそこで冬眠していたようです。

　がやまるさんはミシシッピアカミミガメについて、「（個体によって）いろいろな個性があって魅力な種類」とした上で、日本の自然にいることは良くないので、これを駆除してよりよい環境を作っていきたいそうです。なお、これらは冷凍したあとに堆肥として活用しています。

　大きなミシシッピアカミミガメが大量に捕獲される様子に、「まるでこの川外来種のバーゲンセールだな……」「どれも立派なサイズでこの数……そりゃ生態系に影響与える訳やわ」「アカミミたくさん居過ぎて驚きました」「立派すぎるね。だから、在来種がほとんどいなかったのかな？　ちょっと多すぎますね」というコメントが寄せられました。

　がやまるさんはYouTubeチャンネルのほか、X（Twitter／@jpnpondturtle）とTikTok（@siberiannishi）も運営中。外来生物を捕獲する様子や飼育している生き物の動画などを公開しています。

動画提供：YouTubeチャンネル「がやまる」