非常に長い尾羽の鳥類化石＝１．２億年前、新種に分類―中国

　中国遼寧省の約１億２１００万年前（白亜紀前期）の地層から、非常に長い２本の尾羽がある鳥類の化石が見つかり、新属新種に分類された。米シカゴのフィールド自然史博物館や中国山東省の天宇自然博物館などの研究チームが２８日、米科学誌プロスワンに発表した。

　化石は全身の保存状態が良く、体の長さは約１５センチと小柄だが、２本の尾羽は３０センチ近くある。研究チームは性別判定は困難としながらも、おそらく雄で尾羽を振って雌にアピールしていたとの見方を示した。

　鳥類は大きな分類では恐竜の仲間で、約６６００万年前（白亜紀末）に絶滅した系統と、現代の鳥類につながる系統に分かれる。化石は絶滅したエナンティオルニス類の新属新種に分類され、学名は鳥類保護に尽力した父子の学者にちなみ、「バンコ氏の羽が生えた竜」を意味する「プルマドラコ・バンコオルム」と付けられた。