大量のメダカが泳ぐ4.5メートルプールにザルを浮かべたら……　2週間後、驚きの光景に「意外でした」「やっぱりザルですかね〜」

　たくさんのメダカが泳ぐ4.5メートルのプールでふ化した稚魚の生存確率を上げるため、自作の“ザル避難所”を設置。設置後2日目以降の様子を紹介していく動画がYouTubeで話題です。投稿は記事執筆時点で1万回以上再生されています。

【画像】2週間後の光景

　動画を投稿したのは、YouTubeチャンネル「Kazuのメダカ睡蓮ビオトープ（@kazuBiotop）」。普段は睡蓮農園を運営しているKazuさんが睡蓮やメダカの育て方、ビオトープの作り方などを投稿しています。また、以前は100均で購入したお椀に小型のハスを植えてみた様子が注目を集めました。

　今回話題を呼んだのは、針子（メダカの稚魚）の生存確率を上げるべく、自作の“ザル避難所”を浮かべておいた4.5メートルのプールのその後を紹介していく動画です。

　Kazuさんが管理している4.5メートルプールにはたくさんのメダカが泳いでいて、自然繁殖をしています。しかし生まれたばかりの針子が親メダカに食べられてしまうことが多く、針子の生存確率が低い状況が続いていました。そのためこれまで針子が親メダカから逃げたり、隠れたりできる施設を作れないものかと試行錯誤してきましたが、なかなかうまくいかなかったのです。

　そこで今回は以前水面に浮かべてみたところ、上から親メダカが侵入して上手くいかなかったという「ザル」をさらにアレンジして使ってみることに。親メダカが上から侵入しないよう、ザルに発泡スチロールの浮きを付けて、水面に浮かべておきました。

　プールに浮きを付けたザル、通称「無限針子育成装置」を設置してから2日後。様子を見てみるとザルの中では非常に小さい針子が5〜6匹泳いでいて、何かを食べていたので、今のところ順調と言ってよさそうです。またよく見てみると、ザルの周辺にも針子が泳いでいることが確認できました。

　設置から1週間後。ザルの中にはふ化した針子が続々と集まり、すくすく育っていました。現状はザルの外にも針子がいるけれど、大きく育つ前に食べられてしまっていることが多いようです。この日は台風が直撃する可能性があったため、少しプールの水を抜いて水位を下げておきました。

　設置から2週間後。ザルの周りには親メダカがたくさん泳いでいますが、ザルの中の針子はさらに大きく育っているので、親メダカの侵入を完全に防げていることがわかります。またあらかじめ水位を下げておいたとはいえ、台風で水位が上昇した際もザルには問題ありませんでした。

　しかし今後ザルの中で大きく育った個体が出てくるとエサを食べられない、追い払われてしまうなどして、小さな針子が育たなくなってしまう可能性があります。そのため大きく育った個体については、もう少ししたらザルの外に出す予定なのだとか。それまでは身を隠せる水草などの障害物を足しておくと、針子同士の争いを防げるかもしれません。

　なおザルの中の針子のお世話については、1日1回針子用のエサをあげるだけで済んでいるそうです。仮にエサをやりすぎてもザルの外に出て行って親メダカたちが食べてくれるので、水の汚れを心配する必要もないのだとか。

　またザルが浮かんでいるのは4.5メートルという大きくて水量が多いプールであり、水草も大量に生えています。そのため水中には針子の非常食となる微生物が大量にいるようで、ゾウリムシやミジンコなどの生き餌を与えずとも立派に育っているものと考えられます。

　今後の課題は「ザルの中で育った針子をどのタイミングで外に出していくか」という点であり、理想を言えばもう1つザルを用意して、そちらにある程度大きくなった針子を移動させるといいかもしれないと話すKazuさん。しかし現状はどこまで手や時間をかけるべきなのか、悩んでいるようです。

　最後にザルの外、プールの中の様子を見てみると、ちらほらと大きく育った稚魚の姿がありました。これだけ水草があるとその中に逃げ込み、親メダカの攻撃を避けられるパワフルで生命力が強い個体もいるのですね。

　この投稿に対し、YouTubeでは「自分からざるの中に逃げ込んでそこに居座るんですねえ……意外でした」「やっぱりザルですかね〜。我が家は去年ザルで今年は隔離ネットみたいの使ってるんですが、数が増えるばかりで成長めちゃくちゃ遅いです。一生針子でいる気か？！ という様子。自然淘汰させて数を減らすためにも今からまたザル管理に戻そうか、あえてこのままどう成長するのか、はたまた育てず死んでしまうのか見守る実験もありかなと悩んでいます」などの声が寄せられました。

　KazuさんはYouTubeチャンネル「Kazuのメダカ睡蓮ビオトープ（@kazuBiotop）」の他にも、サブチャンネル「観葉植物男子（@観葉植物男子）」やInstagram（@kkkkkk052341）、X（Twitter／@kazu23kazu23k）などで情報を発信中。睡蓮やメダカ、ビオトープやアクアリウムに関する情報などを見ることができます。

動画提供：YouTubeチャンネル「Kazuのメダカ睡蓮ビオトープ（@kazuBiotop）」