鳥インフル感染爆発、卵高騰＝拡大防止へ１５００億円拠出―米農務省

　【ニューヨーク時事】米国で高病原性鳥インフルエンザの感染爆発が発生し、卵価格が供給不足から高騰している。消費者が根強い物価高にあえぐ中、手頃な価格でたんぱく質を摂取できた卵も高根の花となり、食卓に影を落とす。農務省は鳥インフルの拡大防止や価格低下に向け最大１０億ドル（約１５００億円）を拠出する方針を打ち出すなど、対策に躍起だ。

　米労働省によると、卵（大型１２個入り）の都市部平均価格は１月に約５ドル（７５０円）と、前年同月から９６％跳ね上がった。スーパーでは品切れが慢性化し、ニューヨーク市内には１パック１２ドルで販売する店舗もある。市民からは「高過ぎて買えない」（同市在住の２０代男性）と悲鳴が上がる。

　米国では国際指針に基づき、鳥インフルが発生した養鶏場の鶏は殺処分される。今年１〜２月に処分された採卵鶏は前年同期比２０倍の３０００万羽超。飛来する野鳥がウイルスを持ち込み、ネズミなど野生動物が運び役となって拡散。変異株の出現なども相まって収束の兆しは見えない。日本でも鳥インフルがまん延している。

　ロリンズ農務長官は２月末、米紙ウォール・ストリート・ジャーナルに寄稿し、鳥インフルが発生した養鶏場の再開支援に加え、衛生対策も強化すると表明。供給増へ海外からの一時的な輸入を検討する考えも示した。

　被害を受けた養鶏場の再稼働には最低でも数カ月必要だ。このため、卵の供給不足解消は短期的には難しく、価格の高止まりは当面続きそうだ。