チンパンジーも「酒盛り」か＝発酵した果実分け合う―西アフリカ

　西アフリカ・ギニアビサウのカンタニェス国立公園で、野生のチンパンジーが「酒盛り」のようにアルコール発酵した大きな果実を分け合って食べているのを初めて撮影したと、英エクセター大などの国際研究チームが２２日までに米科学誌カレント・バイオロジーに発表した。

　アルコール濃度は高くても０．６％程度だが、たくさん食べれば摂取量が多くなる。研究チームは、アルコール濃度が高い果実を選んで食べているかや、仲間の関係が深まる効果があるかなどを今後確認する必要があると指摘しながらも、人間の酒盛りは祖先の霊長類の時代から受け継がれているかもしれないとの見方を示している。

　この果実がなる木はパンノキと同じクワ科で、学名が「トレクリア・アフリカーナ」と呼ばれる。果実はサッカーボールぐらい大きく、熟すと枝から地面に落ちて発酵が進む。「酒盛り」している様子は１０回撮影でき、合計で雌雄１７匹だった。

　アルコール発酵の有無を別にすれば、アフリカで野生の大型類人猿がこの果実を分け合って食べている例はこれまでも観察されており、京都大チームもガボンで親子ではない成体のゴリラ同士が分け合っていたと２０１４年に発表している。