先週、和歌山のアドベンチャーワールドのパンダ・4頭が、中国に返還されることが発表されました。
【写真で見る】もう日本で見られなくなる…？和歌山と上野のパンダ
残る上野動物園の2頭も、来年2月までに返還されることが決まっていて、日本でパンダが見られなくなる可能性が高くなっています。
■「泣きました」「寂しい」和歌山のパンダ4頭が6月ごろに返還
4月27日に和歌山県の「アドベンチャーワールド」で見つけた、数百メートルもの長い行列。お目当ては“ジャイアントパンダ”。
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来園者
「ニュースみて、急遽来ることを決めました」
「もう泣きそうでした、というか、泣きました」
飼育している4頭のパンダを6月末ごろ、中国に返還すると発表してから最初の週末。
その姿を目に焼き付けようと、多くの人が訪れていました。
来園者
「かわいかったです。（Q：どういうところが？）竹を食べているところが」
「和歌山にとっては大きな打撃になってしまうのかな」
「東京にしかいなくなってしまうので寂しいなと思います」
しかし、東京・上野のパンダも2026年2月に返還の期限が迫っています。
■日本から“パンダ”が消える 上野のパンダ2頭も2026年2月に返還
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東京にある「上野動物園」のアイドル“双子のパンダ”。
来園者
「かわいい。ふわふわ」
愛苦しい姿で来園者を魅了し、ほとんどの人がパンダグッズを持っていました。
1972年にランラン、カンカンがやってきて以来、上野は“パンダの街”に。
先週リニューアルしたJR上野駅の商業施設にもパンダスイーツが続々登場。
「ア・ラ・カンパーニュ」のパンダのマカロン「マカロン・ド・パンダ（6個入り1944円※数量限定）」は、オープン記念の限定商品です。
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上野アメ横商店街にもパンダの商品ばかりを置いた店があります。また、「米よりパンだ！？」という名のベーカリーにも、やはりパンダの商品がズラリ。そんな商店街から、嘆きの声が上がっています。
上野パンダ専任大使 二木忠男さん
「やっぱり我々も危機感を感じますよ」
2026年2月、上野動物園のシャオシャオ、レイレイを中国に返還する期限を迎え、パンダがいなくなるかもしれないのです。
商店街では、パンダの赤ちゃんが生まれたときなど、イベントのたびにセールなどを行い、お客さんを呼び込んできました。
上野パンダ選任大使 二木忠男さん
「上野のパンダは絶対、絶やすことはできないです。看板役者です。パンダこそ我々の命みたいな」
返還までの期限はあと約10か月。日本からパンダがいなくなる可能性があり、パンダファンからも「寂しい、残念」という悲しみの声が上がっています。
■茨城県で進む「パンダの誘致」
出水麻衣キャスター:
動物園屈指の人気者パンダの行方が気になります。
現在、日本には6頭のパンダがいますが、6月末には和歌山「アドベンチャーワールド」にいる4頭が中国に帰ってしまい、2026年2月には「上野動物園」の2頭の返還期限になってしまうということです。
井上貴博キャスター：
私は「アドベンチャーワールド」に行きました。駅もバスもパンダだし、パンダラーメンもあるし、パンダが経済を動かしていると思いました。
出水キャスター:
一生に一度は会いに行きたいと足を運ぶ人が多いと思います。そんな中、関東のとある動物園でパンダ誘致の動きが進んでいます。
2019年に、茨城県の大井川和彦知事が「日立市かみね動物園にパンダを誘致する」と宣言していて、3月19日には、陝西省との間で覚書を既に締結しています。
「日立市かみね動物園」の梅原園長は、エサの竹について「隣接する公園にすでに竹が生えている。茨城県は竹が豊富」と話し、ノウハウについても、「レッサーパンダなど絶滅危惧種を数多く飼育。経験をいかせるかも」と、前向きな姿勢を見せているということです。
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