ナポレオン軍、パラチフスに感染？＝ロシア遠征から退却時―フランス研究チーム

　フランスの皇帝ナポレオンの軍隊が１８１２年、ロシア遠征に失敗して退却した際に苦しんだ感染症は、パラチフスと回帰熱の可能性があることが分かった。仏パスツール研究所とエクス・マルセイユ大の研究チームが、兵士らの遺骨から病原菌のＤＮＡを採取して解析した成果で、２４日付の米科学誌カレント・バイオロジー電子版に発表した。

　兵士らは冬の極寒と飢え、疲労に加え、感染症による発熱や下痢、肺炎などに苦しんだことが知られる。リトアニアの首都ビリニュスは当時の退却ルートに当たり、集団墓地で発掘された遺骨の歯からＤＮＡを採取して最新の技術で解析したところ、パラチフス菌や発熱を繰り返す回帰熱のボレリア菌を特定できた。

　同じ集団墓地の異なる遺骨からＤＮＡを採取した別の研究チームは２００６年に、発疹チフスのリケッチア菌を検出したと発表した。しかし、パスツール研などのチームは劣化して細切れになったＤＮＡサンプルから配列を正確に読み取り、病原菌を判別する技術は格段に向上したと指摘している。